BANGKOK: Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken slaat alarm: wie vreest dat hij in de VS strafrechtelijk kan worden vervolgd, moet Thailand vermijden, zelfs als Bangkok alleen een tussenstop is. De maatregel volgt op de arrestatie van een Russische hacker in Thailand en zijn verschijning voor een Amerikaanse rechtbank, en zet het zonnige toeristenland plotseling in een spionageachtig daglicht.

Moskou beschuldigt Washington van een steeds agressievere aanpak en stelt dat Amerikaanse diensten soms Thaise autoriteiten omzeilen bij operaties tegen Russen. Daardoor verandert een vakantie onder palmbomen in een juridische risicozaak.

Tegelijk klinkt er relativering: Russische reisorganisatoren melden geen massale arrestaties onder toeristen, maar adviseren het ministerieadvies serieus te nemen als je “onrustige papieren” hebt.

Voor Thailand, dat jaarlijks miljoenen Russische bezoekers ontvangt, kan deze opmerkelijke waarschuwing een domper op de toeristische zomer betekenen.

Of Russen massaal hun vliegtickets omboeken, zal de komende maanden moeten blijken.

Verslag van Olleke Bolleke in Bangkok.