PHUKET — Een heldere lucht en een ogenschijnlijk rustige zee kunnen misleiden. Strandwachten op Patong Beach geven aan dat onzichtbare maar krachtige stromingen ook bij mooi weer voorkomen. Alleen al in juni hebben zij 33 zwemmers uit dergelijke stromingen gered; tijdens het zuidwestelijke moessonseizoen wordt dit gevaar vaak onderschat.
Hoofdstrandwacht Somprasong Saengchat benadrukt het belang van de vlaggen: een rode vlag betekent absoluut niet zwemmen. Rode en gele vlaggen markeren bewaakte zwemzones, maar ga ook daar niet te ver de zee in. Zwem bij voorkeur tussen 09.00 en 18.30 uur, wanneer er voldoende strandwachten aanwezig zijn.
Naast de reddingsacties vanwege stromingen, moesten hulpdiensten in juni acht keer ingrijpen bij watersportongelukken; vijf slachtoffers werden naar het ziekenhuis gebracht. In totaal werden overdag negen mensen opgenomen en werd één dodelijk slachtoffer geregistreerd. ’s Nachts waren er rond Bangla Road nog 26 overige incidenten, met zeven ziekenhuisopnames en twee meldingen aan de politie.
Wie hulp nodig heeft, vragen wil stellen of spullen kwijt is, kan 24/7 terecht bij de gele reddingsposten langs Patong Beach. Volg de waarschuwingen en blijf binnen bewaakte zones om het risico te verminderen.