KANCHANABURI: Sensatie in Khao Laem National Park: daar is een volwassen tijger gefotografeerd terwijl hij zich tegoed deed aan een koeienkadaver. De beelden brachten parkautoriteiten direct in actie.

Enkele dagen eerder vonden parkmedewerkers in Moo 1, Tha Khanun (Thong Pha Phum) de overblijfselen van een koe; alleen het bovenste deel was nog zichtbaar, wat meteen alarm sloeg. Cameravallen rond de vindplaats werden snel opgezet en leverden spectaculaire opnames op van een grote tijger die terugkeerde om het restant van de koe op te eten.

De locatie ligt op slechts zo’n zeven kilometer van Ban Tha Phae en het kantoor van de Vajiralongkorn Dam, dicht genoeg bij dorpen om spanning te veroorzaken onder de lokale bevolking. Alle foto’s zijn doorgestuurd naar het Khao Nang Ram Wildlife Research Station in Uthai Thani, waar experts nu de streeppatronen vergelijken om te achterhalen of het om de bekende KKT299M gaat of om een nieuw, territoriumzoekend exemplaar.

“We hebben verbluffend duidelijke beelden,” zegt Rachan Buatree, directeur van Conservation Area Management Office 3 (Ban Pong). “Ons personeel blijft 24/7 aanwezig en werkt nauw samen met specialisten om de identiteit te bevestigen.”

Bewoners zijn opgeroepen de nabijgelegen bossen te mijden; de tijger is actief en kan terugkeren naar het kadaver. Voorlichtingsploegen zijn ter plaatse om mensen te waarschuwen en veiligheidsmaatregelen te verspreiden.

Het incident roept zowel opwinding als zorg op: het biedt een zeldzaam, adembenemend kijkje in het leven van een van ’s werelds grootste roofdieren, maar is tegelijk een dringende herinnering aan de kwetsbare grens tussen mens en wilde natuur. 

Verdere updates volgen zodra de deskundigen hun analyse hebben afgerond.

Verslag door Olleke Bolleke in Centraal-Thailand