ISAAN: Garnalenkwekers in Kalasin worstelen deze Songkran: de vraag is flink teruggelopen en prijzen zijn gezakt tot het laagste niveau in twintig jaar, soms slechts 200 baht voor een kilo. Verslaggevers ter plaatse zagen rustige markten in kweekgebieden zoals Bua Ban, Na Chuek en Lam Phan. Waar verse garnalen normaal hun weg vinden naar feesttafel en toeristische winkels, bleef de handel dit jaar opvallend stil. 

Khun Songkran Phutawang uit Ban Tum verkocht meestal zo’n 500 kg tijdens het festival, dit jaar niet meer dan 200 kg. “Mensen reizen minder en geven minder uit door de hoge olieprijzen,” zegt ze.

Grootkweker Khun Somsap Phunasong had ongeveer 3 ton garnalen klaarliggen, maar kreeg slechts 5% verkocht. Door warmte en traagte in de handel stierven ook garnalen in sommige vijvers. Met de geplande afsluiting van de Lam Pao-dam eind april vrezen kwekers nog meer problemen.

Om kosten te drukken en onverkochte vangsten te voorkomen, zetten veel kwekers nu kraampjes langs de weg en drukken de prijzen naar 200–280 baht per kilo. De sector levert normaal meer dan een miljard baht per jaar aan de provincie; kwekers roepen de overheid om snelle steun.

Verslag door Olleke Bolleke in de Isaan