BANGKOK: Voormalig premier Thaksin Shinawatra vertrekt naar verwachting vrijdag naar Dubai, nu zijn voorwaardelijke vrijlating definitief is afgerond na een koninklijke gratie. De exacte terugkeerdatum is niet bekend; ook is onduidelijk hoe lang hij in de Verenigde Arabische Emiraten zal verblijven.

Het ministerie van Justitie bevestigde gisteren dat de vrijlating is uitgevoerd volgens het Koninklijk Besluit over Gratië 2026 (uitgegeven op 3 juni 2026). Thaksin, ouder dan 60 en met minder dan drie jaar resterende gevangenisstraf, voldeed volgens de autoriteiten aan de criteria voor gratie. Na een controle werd zijn elektronische enkelband verwijderd en kreeg hij een officiële vrijlatingsverklaring.

Thaksin zat aanvankelijk een jaar uit, nadat zijn oorspronkelijke straf van acht jaar eerder was verminderd. Sinds zijn terugkeer naar Thailand in 2023, na bijna twintig jaar in ballingschap, wisselden perioden in het Politieziekenhuis, vrijlating op voorwaarden en terugkeer naar detentie elkaar af.

De beslissing werd volgens het ministerie genomen onder dezelfde juridische normen die op alle in aanmerking komende vrijgelatenen van toepassing zijn; het proces zou volgens officials transparant en procedureel correct zijn verlopen.

Politieke implicaties blijven onderwerp van speculatie. Thaksin behoudt aanzienlijke invloed binnen de Pheu Thai-partij. Vraagtekens bestaan over mogelijke ontmoetingen met zijn zus, ex-premier Yingluck Shinawatra, die sinds haar vertrek uit Thailand negen jaar geleden in het buitenland verblijft, en over de invloed van Thaksins verblijf in het buitenland op de binnenlandse politiek. Na de recente verkiezingen bekleedt zijn neef Yodchanan Wongsawat een plaats in de regeringscoalitie als vicepremier en minister van hoger onderwijs, wetenschap, onderzoek en innovatie.

Verslag door Olleke Bolleke in Thailand