PATTAYA — De bassen dreunen door de beruchte Soi 6 in Pattaya, de neonlampen knipperen gezellig en de vakantiestemming zit er goed in. Tijd voor een koud drankje en een leuke babbel met een van de dames achter de bar. Je raakt aan de praat, de chemie zit snor en je besluit de zogenaamde barfine af te tikken om haar mee op pad te nemen. 

Maar pas op! 
In plaats van de gebruikelijke fooi trekt de mamasan plotseling een konijn uit de hoge hoed waar je u tegen zegt: “You buy 10 Lady Drinks first!”
Geen flauwe grap, maar een gloednieuwe barval waar menig vakantieganger tegenwoordig over struikelt in Thailand.

Nu hoor ik je denken: tien drankjes? Na de tweede zou ik eerder een brancard naar het hotel nodig hebben dan een avondje stappen! Toch proberen sommige bars in de partystraat er een slaatje uit te slaan. Wie onwetend binnenstapt, krijgt opeens een astronomische rekening gepresenteerd voor sapjes en water (want die dure lady drinks houden de dames natuurlijk wel nuchter).

Gelukkig is er geen enkele wet die je verplicht om een dozijn drankjes achterover te slaan voordat je een dame mag uitnodigen. Het is puur een agressieve verkoopstrategie voor onwetende toeristen die vergeten vooraf even te vragen wat de huisregels kosten. 

De gouden tip van mij als expat voor je volgende avondje uit: laat je niet gek maken, glimlach vriendelijk en vraag altijd vóór het bestellen even naar de voorwaarden. Want zoals we hier weten: het allerduurste drankje in Thailand is altijd degene waarvan je de prijs pas achteraf hoort!

Jelle van Dinther, stadskronikeur in Pattaya 
Illustratie: Google Gemini