PATTAYA: Een internationale operatie van de Amerikaanse Drugsbestrijding Administratie, afgekort de DEA, heeft geleid tot de arrestatie van een 34-jarige Amerikaanse verdachte in Pattaya. Hij werd opgepakt in zijn appartement door de immigratiedienst van Chonburi en het Thaise Bureau voor Drugsbestrijding. De voorbereidingen voor uitlevering aan de Verenigde Staten zijn inmiddels gestart.

De arrestatie volgde op een tip van de DEA. Onder leiding van politiecommandant Achayon Kraithong en op aanwijzing van kolonel Naphatphong Khositsuriyamanee voerden Thaise opsporingsdiensten een gezamenlijke observatie en inval uit in een appartementencomplex in het centrum van Pattaya.

De man werd aangetroffen in zijn woning samen met zijn Thaise vriendin. Tijdens de doorzoeking werd een spuit met een verdachte substantie gevonden; laboratoriumonderzoek wees uit dat het om een hormoonstimulant ging, geen verdovende middelen. De verdachte is overgebracht naar de immigratiepost in Pattaya voor verhoor, waarbij DEA-agenten betrokken zijn. Hij heeft vooralsnog weinig bruikbare informatie verstrekt.

Volgens onderzoekers speelde de aangehouden man een centrale rol in een transnationaal drugshandelsnetwerk. Hij zou als tussenpersoon hebben gefungeerd met contacten in Nigeria en Bangkok om grote hoeveelheden methamfetamine en cocaïne te bemachtigen en in november 2025 vanuit Thailand naar de Verenigde Staten te smokkelen. Het netwerk werd door Amerikaanse autoriteiten ontmanteld, waarna verder onderzoek zijn betrokkenheid aan het licht bracht en een Amerikaans arrestatiebevel werd uitgevaardigd.

Direct na de arrestatie is de verblijfsvergunning van de verdachte ingetrokken en is hij op een zwarte lijst geplaatst. Hij wordt uitgezet naar de Verenigde Staten om daar terecht te staan.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya