BANGKOK: De Thaise politie heeft een man en vrouw gearresteerd die verdacht worden van het stelen van zeldzame dieren uit Pata Zoo en meerdere andere locaties in Bangkok. De dieren zouden onder meer zijn verhandeld voor harddrugs.
Onder leiding van majoor Thanyapeerasit Chulapiphop heeft de politie een onderzoek afgerond dat leidde tot de aanhouding van het echtpaar, dat wordt verdacht van betrokkenheid bij een serie diefstallen van beschermde diersoorten. Volgens de politie betroffen de gestolen dieren onder andere Chinese krokodillenleguanen en tijgersalamanders.
Rechercheurs hebben de verdachten kunnen traceren met behulp van bewakingsbeelden. In beslag genomen materiaal wees volgens de autoriteiten rechtstreeks naar een van de misdrijven: in een aangetroffen rugzak zat een eekhoornaap; dezelfde rugzak was herkenbaar op de camerabeelden van een van de diefstallen.
De autoriteiten verklaren dat de verdachten hun handel hebben voortgezet in de veronderstelling dat het om relatief kleinschalige feiten ging. Beide verdachten blijven voorlopig vastzitten terwijl de politie het onderzoek uitbreidt om de volledige omvang van de praktijken en mogelijke kopers of medeplichtigen in kaart te brengen.
Achtergrond
De diefstal en handel in zeldzame en beschermde dieren vormt een groeiend probleem in Zuidoost-Azië. Experts waarschuwen dat dergelijke praktijken niet alleen bedreigde populaties onder druk zetten, maar ook criminele netwerken die dieren ruilen of verkopen op illegale markten.
Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok