PHUKET — Een Russische familie is hun complete spaarpotje kwijtgeraakt na de aankoop van een vermeend stukje paradijs op Phuket. Ze legden maar liefst 16 miljoen baht neer voor een lap grond nabij het populaire Freedom Beach, om er vervolgens achter te komen dat het om beschermd staatsbos gaat. Hun bijna voltooide luxe villa met zwembad staat nu op de nominatie om tegen de vlakte te worden geschoven.

De gedupeerde familie stapte hoogstpersoonlijk naar de Thaise minister van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu, Suchart Chomklin. Volgens de Russen stonden er al jaren grote borden rond Freedom Beach waarop grond te koop en te huur werd aangeboden. Sommige percelen waren afgezet met bordjes ‘privé-eigendom’, waardoor ze in de veronderstelling verkeerden dat de deal juridisch helemaal zuiver was.

Minister Suchart liet er geen gras over groeien en reisde af naar Phuket. Inmiddels is de hoofddader, lokaal bekend als ‘Sia Lek van Freedom Beach’, samen met drie familieleden door de politie in de boeien geslagen. De bende zou beschermd bosgebied illegaal hebben verkaveld en met valse eigendomspapieren hebben doorgesluisd naar Thaise en buitenlandse kopers. De totale schade aan het natuurreservaat wordt geschat op meer dan 3 miljard baht.

De Thaise autoriteiten zijn gestart met het slopen van ruim twintig illegale bouwwerken om het strand weer in oude staat te herstellen en gratis toegankelijk te maken voor het publiek. Minister Suchart heeft benadrukt dat de fraudeurs keihard worden aangepakt, maar dat er ook gekeken wordt naar een eerlijke behandeling en mogelijke compensatie voor gedupeerden die te goeder trouw hebben gehandeld.

Voor de Russische familie blijft de inzet helder: ze hopen dat het recht zegeviert en dat ze ten minste een deel van hun zuurverdiende 16 miljoen baht terugzien.

Bron: Khaosod