BANGKOK:- Het jaar 2024 markeert een keerpunt in de geschiedenis van natuurrampen in Azië en Zuidoost-Azië. De regio, die van oudsher gevoelig is voor seizoensoverstromingen, ervaart dit jaar een van de ernstigste perioden van overstromingen in haar geschiedenis. Deze trend wordt wereldwijd weerspiegeld, aangezien overstromingen wereldwijd tot de meest voorkomende natuurrampen behoren.
Uit gegevens van de Wereldbank uit 2020 blijkt dat ongeveer 1,47 miljard mensen – ongeveer 19 procent van de wereldbevolking – een aanzienlijk risico lopen op ernstige overstromingen. Vooral mensen in lage- tot middeninkomenslanden, die 89 procent van de risicopopulatie uitmaken, worden het vaakst getroffen.
De situatie in Zuid- en Oost-Azië is bijzonder alarmerend: ongeveer 1,36 miljard mensen leven in zeer bedreigde gebieden. Alleen al in China en India lopen respectievelijk 329 miljoen en 225 miljoen mensen gevaar, wat neerkomt op meer dan een derde van de wereldbevolking die gevaar loopt. Thailand is een van de vier landen met het grootste risico op overstromingen.
Een Statista-onderzoek uit maart 2024 illustreert de precaire situatie: de meeste van de tien landen met het grootste risico op rivieroverstromingen bevinden zich in Azië. Vietnam, Egypte en Bangladesh zijn koploper met een risico-index van 9,9, op de voet gevolgd door Thailand met een index van 9,8. De combinatie van laaggelegen landgebieden, frequente tropische stormen en ontoereikende infrastructuur verergert de situatie nog verder.
De klimaatverandering draagt verder bij aan de verslechtering van de situatie. Er wordt voorspeld dat bij een mondiale temperatuurstijging van 2° Celsius, het aantal mensen dat door overstromingen wordt getroffen, met ongeveer 30 procent zou kunnen doen toenemen.
In Thailand heeft het langdurige regenseizoen van 2024 ernstige overstromingen veroorzaakt, vooral in het noorden en enkele zuidelijke gebieden.
De neerslagniveaus van januari tot augustus lagen 5 procent boven het langetermijngemiddelde en de voorspellingen wijzen op aanhoudend veel regen. De economische gevolgen zijn ernstig: naar verwachting zal 8,6 miljoen rai landbouwgrond onder water komen te staan, wat zou kunnen resulteren in een totaal van 46,5 miljard baht aan economische schade.