BANGKOK: De Verenigde Naties hebben een krachtige oproep gedaan aan de landen in Zuidoost-Azië om de criminalisering van drugsgebruik te beëindigen. Deze vraag komt voort uit een recent rapport van het UNODC, waarin recordhoeveelheden drugsinbeslagnames in de regio worden gemeld, ondanks strengere handhaving en hoge straffen.

In landen als Thailand en Indonesië blijft de doodstraf voor drugshandel bestaan, terwijl de controversiële anti-drugsmaatregelen onder voormalig Filipijns president Duterte hebben geleid tot duizenden buitengerechtelijke executies. Een groeiend aantal landen, waaronder de VS, pleit voor hervormingen zoals decriminalisering en schadereductie.

Het rapport wijst uit dat meer dan de helft van de gevangen bevolking in de regio vastzit voor drugsgerelateerde misdrijven, met Thailand dat een zorgwekkend hoog percentage vrouwelijke gedetineerden heeft. De VN roept beleidsmakers op om de focus te leggen op gezondheid en mensenrechten in plaats van op straffen. Dit zou een cruciale stap kunnen zijn naar een effectievere aanpak van de drugproblematiek in de regio.

De tijd lijkt rijp voor een nieuwe benadering die verder gaat dan traditionele strafmaatregelen en zich richt op het welzijn van de gemeenschap.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok