PATTAYA: De nieuwe regering bevestigt dat de concessie voor het hogesnelheidsspoor tussen Don Mueang, Suvarnabhumi en U-tapao niet zal veranderen. Dit kan betekenen dat de ontwikkelaar zich terugtrekt als het project niet doorgaat onder de huidige voorwaarden. Minister Phiphat Ratchakitprakarn benadrukt dat de staat het originele contract respecteert voor financiële stabiliteit en nationale belangen, wat het consortium, geleid door CP, de kans geeft om zich zonder boete terug te trekken.

Het project van 225 miljard baht, gegund aan Asia Era One in 2019, is nog steeds niet begonnen en loopt zes jaar achter. Het consortium vraagt om aanpassing van de subsidie-structuur, zodat betalingen fasenmatig kunnen plaatsvinden, in plaats van volgens het oorspronkelijke plan.

Phiphat legt uit dat aannemers een overeenkomst kunnen annuleren als externe factoren, zoals de olieprijs, voortzetting onmogelijk maken, mits de bouw nog niet is gestart. Ambtenaren onderzoeken ook andere projecten in de Oostelijke Economische Corridor om de haalbaarheid te verbeteren.

De waarnemend gouverneur van de Thaise Staatsspoorwegen, Anan Phonimdaeng, waarschuwt dat annulering van het contract het project verder vertraagt. Een nieuwe aanbestedingsprocedure kan twee tot drie jaar duren, met nog eens zes jaar bouwtijd. 

De concessie omvatte ook de exploitatie van de Airport Rail Link, die tijdens de Covid-19-pandemie met een daling van het aantal passagiers te maken kreeg. Een herziening van het contract werd in 2021 goedgekeurd, maar de voortgang is traag door vertragingen bij onteigening en grondoverdracht.

De Bangkok Post meldt dat de Thaise Staatsspoorwegen deze maand met het consortium over de toekomst van het project zullen overleggen. Bij beëindiging van de overeenkomst moeten de autoriteiten de aanbestedingsprocedure opnieuw starten.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya