HUA HIN: De provincie Prachuap Khiri Khan heeft een ambitieus plan aangekondigd om het openbaar vervoer ingrijpend te hervormen. Elektrische songthaews moeten het kernsysteem van personenvervoer worden, met ritprijzen van 10–20 baht en directe verbindingen tussen treinstations, ziekenhuizen, scholen, markten, hotels, toeristische attracties en woonwijken.
Gouverneur Sitthichai Suwatthan leidde gisteren in het Prachuap Grand Hotel het communityforum waarin onderzoeksgegevens werden teruggekoppeld. Het overleg, georganiseerd door de Thai Health Promotion Foundation (สสส.) samen met de Consumentenraad, diende als voorbereiding op het provinciale masterplan voor openbaar vervoer. Aan het forum namen vertegenwoordigers van lokale overheden, vervoerinstanties, consumentenorganisaties en academici deel.
Het plan rust op drie hoofdpunten: een mensgericht routenetwerk dat aansluit op dagelijkse reisbehoeften en bestaande schoolvervoerdiensten (met speciale aandacht voor Prachuap Witthaya School); betaalbaarheid en betrouwbaarheid met vaste dienstregelingen en een tarief van 10–20 baht per rit; en integratie tussen alle bestuurlijke niveaus, inclusief de bouw van een nieuw provinciaal vervoersstation om de koppeling met het stadscentrum en omliggende gemeenschappen te versterken.
Onderzoekers van Suan Sunandha Rajabhat University en Mahidol University (Kanchanaburi‑campus) baseerden hun aanbevelingen op enquêtes onder 400 inwoners. Uit het onderzoek blijkt een duidelijke vraag naar een praktisch, betaalbaar en toegankelijk openbaar vervoerssysteem dat rekening houdt met ouderen, mensen met een beperking en scholieren.
Provinciale autoriteiten voeren als belangrijkste motieven aan dat de verschuiving naar elektrische voertuigen de uitstoot van fijnstof PM2.5 moet verminderen, de verkeersveiligheid verbeteren en de leefkwaliteit verhogen. De onderzoeksresultaten zullen worden ingebed in lokale ontwikkelingsplannen; financiering, uitrolschema’s en concrete implementatiestappen volgen nog.
Verslag door Olleke Bolleke in Hua Hin