BANGKOK: Al meer dan tweehonderd jaar vormt de Grote Gouden Urn een van de belangrijkste symbolen van de Thaise koninklijke familie. Meer dan een sierlijk kunstwerk, staat zij voor liefde, respect, rouw en het hoogste eerbetoon dat een lid van het koningshuis bij overlijden kan ontvangen.
Op 13 juni 2026 werd bekend dat bijzondere koninklijke eerbewijzen zijn bevolen voor Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Bajrakitiyabha Narendiradebyavati. Volgens het koninklijk bevel zal de urn onder een zevenlaagse baldakijn worden geplaatst en beschermd door een witte koninklijke parasol. Ook is de “Grote Gouden Urn van Koning Rama IX” bestemd voor de kist.
In de loop der tijd zijn drie grote gouden urnen vervaardigd, die tot op heden bewaard zijn gebleven.
De Grote Gouden Urn van Koning Rama I (1808)
Oorspronkelijk bedoeld voor de latere begrafenis van koning Rama I, werd deze urn eerst gebruikt om de stoffelijke resten van zijn dochter, prinses Krom Luang Sri Sunthon Thep, te huisvesten. Uit die persoonlijke daad groeide de traditie om de urns ook te gebruiken voor andere hooggeplaatste leden van de koninklijke familie.
De Grote Gouden Urn van Koning Rama V (1900)
Na jaren van gebruik raakte de eerste urn beschadigd. Koning Chulalongkorn (Rama V) gaf in 1900 opdracht voor een nieuwe urn, waarin traditionele Thaise vormen samengaan met Engelse invloeden. De uitgewerkte lotusmotieven getuigen van het hoge vakmanschap uit die periode.
De Grote Gouden Urn van Koning Rama IX (1999–2000)
Aan het einde van de 20e eeuw waren de oudere urnen door ouderdom en intensief gebruik ernstig aangetast. Koning Bhumibol Adulyadej (Rama IX) liet rond 1999–2000 een nieuwe urn maken. Ze behoudt de traditionele achthoekige vorm, maar springt eruit door zeer fijne bloem- en bladdecoraties. De urn werd voor het eerst gebruikt bij de begrafenis van prinses Galyani Vadhana in de troonzaal van het Dusit Maha Prasat.
Hoewel de drie urnen uit verschillende periodes stammen en elk hun eigen artistieke kenmerken hebben, dragen ze dezelfde symbolische lading: ze weerspiegelen de diepe emotionele verbondenheid binnen de koninklijke familie en vormen het ultieme eerbetoon aan overledenen.
De Grote Gouden Urn is daarom niet alleen een waardevol cultureel erfgoed, maar ook een levend symbool van liefde, respect en herinnering. Het blijvend gebruik ervan onderhoudt een eeuwenoude traditie en herinnert toekomstige generaties aan de nauwe relatie tussen monarchie, geschiedenis en nationaal geheugen.
Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok