BANGKOK – Wie de hoogste toren ter wereld al op zijn naam heeft staan, mag best een beetje groots dromen. De 70-jarige vastgoedmiljardair Mohamed Alabbar uit Dubai, het brein achter de iconische Burj Khalifa van 828 meter, wil het prachtige Bangkok namelijk trakteren op een nieuw megaproject. Prijskaartje: een bescheiden 160 tot 170 miljard baht. Dat er op dit moment nog geen stukje grond, bouwtekening of vergunning op tafel ligt, mag de pret niet drukken; binnen twee weken verwacht Alabbar de handen al te schudden met Thaise investeerders.

Tijdens zijn recente bezoek aan Thailand lichtte de ondernemer zijn plannen vol enthousiasme toe aan het zakenblad Bangkok Biz News. Na vier jaar grondig de markt te hebben verkend en anderhalf jaar van aangename gesprekken, is de tijd volgens Alabbar rijp om in de tweede helft van november een akkoord te sluiten. Zijn private vastgoedbedrijf Eagle Hills neemt daarbij het voortouw, terwijl zijn bekende beursgenoteerde paradepaardje Emaar Properties later wellicht bijspringt om de winkels en hotels naar een hoger niveau te tillen.

Voor dit nieuwe visitekaartje van de stad zoekt Alabbar 20 tot 30 rai (32.000 tot 48.000 vierkante meter) aan erfpachtgrond. Waar precies, houdt hij nog even als verrassing. Als de handtekeningen vóór december gezet zijn, kan na anderhalf jaar voorbereiding in 2028 de eerste schop de grond in.

Perfectionisme als standaard 

Wie de gelukkige Thaise partners worden, blijft nog even achter de schermen. Alabbar noemde wel Sorapoj Techakraisri, topman van Pace Development Corporation, met wie hij een warme, bijna broederlijke band onderhoudt, al is er formeel nog niets getekend. Eén ding staat echter vast: Alabbar zoekt geen eenvoudige geldschieters, maar geestverwanten die zijn gevoel voor grootsheid delen.

Hoewel hij Thaise architecten graag de ruimte geeft om de rijke lokale cultuur in het ontwerp te verweven, houdt hij de touwtjes persoonlijk in handen. Echt vakmanschap vraagt nu eenmaal om offers: bij eerdere projecten stuurde hij ontwerpers zo vaak terug naar de tekentafel dat sommigen er een traantje om moesten laten. Alles voor een resultaat van wereldklasse.

Luchtvaartregels en tegenwind 

Een gebouw boven de 828 meter neerzetten vraagt natuurlijk om hoogstaand vernuft, zeker met het oog op de fundering, veiligheid en de Thaise luchtvaartregels. Mocht het wereldrecord uiteindelijk net niet haalbaar blijken, dan vindt Alabbar dat overigens helemaal prima, net als de Eiffeltoren in Parijs draait het volgens hem vooral om onsterfelijke allure. Het initiatief blaast eerdere gesprekken uit april 2024 onder oud-premier Srettha Thavisin nieuw leven in. Daarnaast kijkt de miljardair met een schuin oog naar 3.000 tot 4.000 rai voor kustresorts en de herontwikkeling van de haven van Khlong Toei.

Dat de Thaise vastgoedmarkt momenteel wat gas terugneemt door overaanbod en een zwakkere binnenlandse koopkracht – en dat het aantal buitenlandse bezoekers in de eerste tien maanden van 2026 met zo’n 4,5 procent daalde – ziet Alabbar slechts als een tijdelijke rimpeling. Met zoveel charme, gastvrijheid en potentie blijft Thailand voor een visionair met een lange adem immers een onweerstaanbare bestemming.

Bron: Bangkokbizz