PATTAYA — Deze unieke badplaats is wat jij ervan maakt. Voor de één zijn het zon, zand en zee; voor de ander zijn het kroegjes, het nachtleven of gewoon even weg van de sleur thuis. Tijdens het laagseizoen verandert de stad: het wordt rustiger, hotelprijzen dalen en er zijn genoeg plekjes waar je rustig kunt opademen.

Sommigen vinden dat geweldig: minder toeristen, meer ruimte om te ontspannen, en goedkoper eten en slapen. Anderen missen de hectiek en vragen zich af of de stad daardoor iets van haar karakter verliest.

Het verschil zit vooral in wat je zoekt.

– Voor Chen uit Jihindezhen draait Pattaya om verse vis, gemak en sfeer — hij boekt nu kortere trips en let meer op zijn uitgaven, maar blijft fan.  
– Klaas uit Waddinxveen zegt: “Minder mensen, lagere prijzen, relaxter — prima voor mij.”  
– Jean-Paul uit Lokeren ziet waarde in het laagseizoen, maar begrijpt ook dat lokale ondernemers reikhalzend uitkijken naar het hoogseizoen.  
– En Kenjiro uit Tokio geeft de voorkeur aan een rustige vakantie boven een druk uitgaansleven.

Achter de glitter en het nachtleven staan mensen die van toerisme moeten leven. Voor veel bar- en horecamedewerkers is het laagseizoen stressvol: de inkomsten dalen, terwijl de kosten doorgaan. “Ons inkomen kan halveren, maar de vaste lasten niet,” vertelde Namtan, die in een bar werkt.

Samenvatting: kom je voor de rust, het strand of goedkope deals — prima. Kom je voor gegarandeerde romantiek of non-stop feesten, houd je verwachtingen realistisch. Pattaya biedt van alles; wat jij meeneemt, bepaalt het verhaal dat je naar huis terugbrengt.

Jelle van Dinther, Stadskronikeur in Pattaya