PATTAYA — De 45-jarige  Simon Peter Carman, een Australisch staatsburger, is door de provinciale rechtbank van Pattaya in voorlopige hechtenis gehouden nadat hij beschuldigd werd van betrokkenheid bij de dood van de 17-jarige Tunchanok Donhomla. Carman verscheen voor het eerst sinds zijn arrestatie eind juni voor de rechter en ontkent alle tenlasteleggingen, terwijl hij volhoudt uit zelfverdediging te hebben gehandeld. Procureurs verzetten zich echter tegen zijn vrijlating op borgtocht uit vrees dat hij Thailand zou kunnen ontvluchten.

Hij wordt officieel aangeklaagd voor opzettelijke doodslag, het verbergen en verplaatsen of vernietigen van een lijk, en het ontvoeren van een minderjarige (ouder dan 15 maar jonger dan 18) met onzedelijke beweegredenen. Tijdens de zitting stond Carman op blote voeten, met zware enkelkettingen en handboeien, en verzocht om borgtocht, maar de rechter wees zijn verzoek af.

De rechter nam hiertoe de vordering van het Openbaar Ministerie over dat Carman, kort voor zijn arrestatie, probeerde een Jetstar-vlucht naar Perth te boarden vanaf de luchthaven van Bangkok. Volgens de aanklagers wees dit erop dat hij opnieuw een vluchtpoging zou ondernemen indien hij niet in detentie bleef.

Sinds zijn arrestatie op 27 juni zit Carman vast in de gevangenis van Pattaya. Zijn verdediging, geleid door advocaat Sorasit Pongin, stelt dat Carman zich had vergist in de leeftijd van het slachtoffer en benadrukt dat hij handelde uit zelfverdediging. De verdediging heeft de zaak op zich genomen namens Carmans moeder.

Onderzoek naar de zaak richt zich onder meer op bewakingsbeelden uit het appartementencomplex van Carman, waarop te zien zou zijn dat Tunchanok Donhomla in de vroege ochtend van 25 juni hand in hand met hem de lift in liep. Later die nacht zouden cameraploegen hebben vastgelegd hoe Carman een flinke koffer uit zijn woning sleurde en deze per motorfiets vervoerde. Twee dagen later werd het lichaam van Tunchanok in diezelfde koffer langs de spoorrails bij Carmans verblijfplaats aangetroffen.

De volgende zitting staat gepland voor 12 oktober. Tijdens die zitting zullen zowel het bewijs van de officier van justitie als dat van de verdediging aan bod komen. Advocaat Pongin verwacht dat het proces naar verwachting nog zes tot acht maanden in beslag zal nemen.

Twee vertegenwoordigers van de Australische consulair dienst mochten tijdens de zitting met Carman spreken. Volgens ooggetuigen werden er tranen gezien toen zij met de gedetineerde in gesprek waren. Buiten de rechtszaal liet Carman weten dat hij sinds zijn aanhouding ongeveer dertig kilo is verloren.

Bron: BKKPost