CHIANG MAI: De Provinciale Administratieve Organisatie van Chiang Mai werkt aan een nieuw openbaar vervoerssysteem dat duurzaamheid koppelt aan inclusiviteit. Tijdens een recente workshop lag de focus op een EV-busdienst voor Zone B, het drukke gebied tussen Suan Dok en Nimman, en op de bijbehorende infrastructuur zoals oplaadpunten, wachtruimtes en toegankelijke haltes.

Organisatoren benadrukken dat technische vernieuwing alleen niet voldoende is. De belangrijkste uitdaging blijft de algehele toegankelijke inrichting van de stad: naar schatting is circa 99% van Chiang Mai nog niet geschikt voor rolstoelgebruikers. Problemen variëren van gevaarlijke, onbegaanbare stoepen tot zebrapaden die door automobilisten vaak genegeerd worden. Hierdoor rijst de vraag of rolstoelgebruikers daadwerkelijk van de nieuwe busdienst kunnen profiteren.

Betrokken partijen stellen dat een integraal plan nodig is: verbetering van trottoirs en oversteekplaatsen, bewustwordingscampagnes voor weggebruikers en het opnemen van inclusieve ontwerpprincipes in stadsplanning. Alleen daarmee kan het potentiële voordeel van elektrische bussen worden vertaald naar echte mobiliteitswinst voor alle inwoners.

De workshop wordt gezien als een eerste, belangrijke stap. Of Chiang Mai een voorbeeldstad voor andere Thaise steden kan worden, hangt af van de bereidheid van overheid, lokale bedrijven en bewoners om samen de fysieke en sociale barrières weg te nemen.

Verslag door Olleke Bolleke in Chiang Mai