LAMPANG — Een bejaard echtpaar dat in een vervallen hutje aan de Mae Kratip-beek in het centrum van Lampang woont, kreeg onlangs te horen dat zij geen recht meer hebben op sociale bijstand omdat zij zogenaamd ‘meerdere voertuigen’ bezitten. De buurtcommissie en omwonenden zijn verontwaardigd en eisen via sociale media en officiële kanalen gerechtigheid.

De 68-jarige Riangthong Ketkaew en zijn 75-jarige echtgenote Tham Nachom delen hun geïmproviseerde golfplatenwoning met hun dochter, een kleinkind en een achterkleinkind. Het hutje staat omringd door vervuild, stilstaand water en dichtgegroeid riet. Volgens buren en het echtpaar zelf is hun bestaan al jaren zwaar: ze verzamelen schroot, koken op een houtvuur en zijn voor eten en kleding afhankelijk van giften van monniken op moeilijke dagen.

Tham kampt met diabetes, astma, hoge bloeddruk en emfyseem. Zij verdient de kost door met hun defecte, gemotoriseerde driewieler schroot en andere materialen op te halen en te verkopen. Op een goede dag levert dat 100 tot 200 baht op, maar vaak zijn er geen klanten. Riangthong sorteert de spullen thuis, terwijl hun dochter ’s nachts met een oude motorfiets materialen verzamelt wanneer het rustiger en koeler is.

Een van de kleinkinderen is 15 jaar en heeft ADHD én een psychische aandoening; hij ontvangt wel een gehandicaptenkaart. Het andere kind is 10 jaar oud. Schoolgeld en dagelijkse levensmiddelen vormen een constante zorg: de schoolkosten bedragen 20 tot 40 baht per kind per dag.

Het stel was ‘in tranen’ toen ze hoorden dat hun uitkering was stopgezet. Die bijstand gebruikten ze voor rijst, wasmiddel, instantnoedels en andere basisbenodigdheden. Volgens Riangthong en Tham heeft het wegvallen van deze steun hen gedwongen hulp te vragen bij de Wat Khatuk Chiang Man-tempel en bij vrienden.

De buurtcommissie bood vandaag aan het echtpaar te begeleiden naar het Ministerie van Landtransport om bezwaar aan te tekenen. De motorfiets met zijspan is inmiddels al twee à drie jaar niet geregistreerd vanwege geldgebrek. Buurtbewoners eisen dat de bevoegde instanties de situatie opnieuw beoordelen en de uitkering herstellen.

Tot op heden is er nog geen officiële reactie van de autoriteiten ontvangen. Het echtpaar en de buurtcommissie dringen er bij de instanties op aan rekening te houden met hun medische situatie, het lage inkomen en hun schrijnende woon- en leefomstandigheden.

Bron: MgrOnline