BURIRAM — De bewoners van de dorpen Huai Hin en Sila Thong in Buriram pikken het niet langer. Al 25 jaar beheren zij hun eigen drinkwatersysteem, en dat ging altijd prima. Er staat zelfs een spaarpot van 160.000 baht op de plank. Maar sinds in 2016 een nieuw dorpsbestuur aantrad, ging het mis: het water werd troebel en begon te stinken.

In plaats van het probleem op te lossen, willen de dorpsleiders het beheer nu aan de gemeente overdragen. De bewoners zijn woedend. Ze vrezen hogere rekeningen, bureaucratische rompslomp bij reparaties en het verlies van hun zeggenschap. Bovendien zou het besluit tijdens een schimmige bijeenkomst zijn genomen, door slechts 40 van de ruim 500 huishoudens. Oud-dorpshoofd Sawadee Klinsook eist daarom direct een nieuwe, eerlijke stemming.

De gemeente ziet het anders. Volgens loco-burgemeester Pakasit Vivako stroomden de klachten over de waterkwaliteit binnen. Omdat het systeem officieel privé is, mag de gemeente er geen belastinggeld aan uitgeven. En aangezien het oude comité de spaarpot nog niet aan het nieuwe bestuur heeft overgedragen, is er simpelweg geen geld voor herstel. De overdracht is volgens hem de enige manier om de reparaties te betalen. De gemeente belooft zich alleen met het onderhoud te bemoeien; het dorp mag de waterrekeningen zelf blijven innen.

De dorpsbewoners houden echter voet bij stuk: er komt geen overdracht zonder een nieuwe, democratische stemming waarin iedereen kan stemmen.

Bron: Buriramguru