BANGKOK — Overal in Thailand verrijzen moderne woontorens waar ’s avonds nauwelijks licht brandt. Volgens onderzoek van vastgoedinstituut AREA staan er landelijk naar schatting 1,64 miljoen wooneenheden leeg. De totale waarde daarvan wordt geraamd op 3,45 biljoen baht (ruim 90 miljard euro) — bijna evenveel als de volledige Thaise staatsbegroting van 3,8 biljoen baht. Alleen al in Groot-Bangkok staan honderdduizenden appartementen onverkocht op een koper te wachten, een voorraad die in het huidige tempo pas over drie tot zes jaar is weggewerkt.

De oorzaak ligt bij jarenlange overproductie in combinatie met een achterblijvende koopkracht. Thaise huishoudens gaan gebukt onder een schuldenlast van 86,7 procent van het bruto binnenlands product, waardoor banken inmiddels bijna de helft van alle hypotheekaanvragen afwijzen — en bij goedkopere woningen zelfs tot 70 procent. 

Projectontwikkelaars hebben de rem dan ook stevig ingetrapt: het aantal nieuwe appartementenprojecten in Bangkok zakt dit jaar naar het laagste niveau in twintig jaar, terwijl bouwbedrijven voor ruim 180 miljard baht aan bedrijfsobligaties moeten aflossen.

Regionaal zijn de verschillen groot. 

In Pattaya en Jomtien sluiten kopers deals doorgaans 15 tot 20 procent onder de vraagprijs, terwijl Phuket juist het snelst verkoopt dankzij aanhoudende buitenlandse vraag. Voor buitenlandse kopers blijven de risico’s echter aanzienlijk: door het maximale eigendomsquotum van 49 procent, verplichte bancaire FET-formulieren bij overboekingen vanaf 50.000 dollar en een stroeve doorverkoopmarkt is een appartement lastig weer van de hand te doen. 

Bovendien gelden de tijdelijk verlaagde overdrachts- en hypotheekbelastingen van de overheid uitsluitend voor Thaise kopers. Huurders zien de maandprijzen nog niet kelderen, maar hebben door het ruime aanbod wel volop keuze en onderhandelingsruimte.

Voor een plotselinge instorting zoals tijdens de Aziatische financiële crisis van 1997 vrezen economen niet, omdat de problemen nu niet voortkomen uit wilde prijsspeculatie. Analisten waarschuwen echter wel voor een sluipende crisis: de Thaise vastgoedbubbel barst niet met een harde knal, maar loopt langzaam leeg terwijl verkopers en beleggers met hun onverkochte beton blijven zitten. 

Jelle, correspondent in Thailand 
Illustratie: Google Gemini