PATTAYA: De stad Bangkok behoort tot de snelst zinkende steden ter wereld, blijkt uit onderzoek van de Technische Universiteit München. De Thaise hoofdstad zakt gemiddeld 8,5 mm per jaar, terwijl sterk verstedelijkte kustgebieden een relatieve zeespiegelstijging van circa 6 mm per jaar ondervinden — ruim het driedubbele van het mondiale gemiddelde van 2,1 mm per jaar.
De combinatie van klimaatgestuurde zeespiegelstijging en lokale bodemdaling vergroot het overstromingsrisico voor miljoenen bewoners, zeggen de onderzoekers. Vooral bij stormen en extreme neerslag kunnen foutjes in de waterafvoer en lage terreinen leiden tot grootschalige wateroverlast.
Volgens de studie zijn overmatige grondwateronttrekking, olie- en gaswinning en het gewicht van snelgroeiende stedelijke infrastructuur belangrijke oorzaken van bodemdaling. Naarmate gebouwen en wegen meer druk op de ondergrond uitoefenen, zet de bodem zich steviger samen en daalt het maaiveld.
De onderzoekers noemen naast Thailand ook landen als Bangladesh, Nigeria, Egypte, China en Indonesië als regio’s waar de relatieve zeespiegelstijging het sterkst is — vaak zeven tot 10 mm per jaar. Ook delen van de Verenigde Staten, Nederland en Italië zien relatief snelle stijgingen van circa 4–5 mm per jaar.
Jakarta is de koploper: die stad zakt gemiddeld 13,7 mm per jaar, met lokale pieken tot 42 mm per jaar; bijna 40 procent van Jakarta ligt inmiddels onder zeeniveau. Tianjin in China rapporteert een daling van 13,5 mm per jaar.
“Landbeweging kan de effecten van klimaatgedreven zeespiegelstijging aanzienlijk versterken,” zegt hoofdonderzoeker dr. Julius Oelsmann. “Om kusten effectief te beschermen moeten we niet alleen de oceaan monitoren, maar ook het land zelf.”
Co-auteur prof. Florian Seitz wijst op voorbeelden waar beleid effect had: in Tokio daalden de bodemdalingstempo’s sterk nadat grondwateronttrekking werd beperkt. De onderzoekers pleiten daarom voor verbeterd grondwaterbeheer, striktere regulering van onttrekkingen en gerichte projecten om aquifers te herstellen.
Ze waarschuwen verder dat uitstel van mondiale emissiereducties de zeespiegelstijging zal verergeren. Sommige projecties suggereren dat de oceanen tegen 2300 met maximaal 1,2 meter kunnen stijgen, zelfs bij het halen van de doelstellingen uit het klimaatakkoord van Parijs.
Voor Bangkok is de uitdaging dubbel: lokale maatregelen om verdere bodemdaling en directe overstromingsschade te beperken, gecombineerd met bijdragen aan wereldwijde inspanningen om de opwarming van de aarde te beperken.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya