BANGKOK — De bekende rood-crèmekleurige stadsbussen van Bangkok verdwijnen niet volledig uit het straatbeeld. Hoewel de hoofdstad vanaf 2027 steeds meer overstapt op elektrisch openbaar vervoer, wil de Bangkok Mass Transit Authority (BMTA) een deel van de oudere bussen behouden voor overstromingen en andere noodsituaties.

Volgens directeur van de BMTA, Khun Kittikan Chomdoung Charuworapolkul hebben de bussen tijdens de zware overstromingen eind september opnieuw bewezen dat ze betrouwbaar zijn. Ze konden passagiers blijven vervoeren, terwijl andere voertuigen moeite hadden met de hoge waterstanden. De oude bussen kunnen door water tot ongeveer 80 centimeter diep rijden en dankzij hun traditionele brandstofsystemen ook ter plaatse worden bijgetankt.

De BMTA selecteert voertuigen die technisch en structureel nog in goede staat zijn. Deze bussen worden grondig schoongemaakt en opgeknapt. Ook krijgen de motoren aanpassingen, zodat ze voldoen aan de huidige uitstootnormen. Daarmee wil de vervoersmaatschappij de bekende rookontwikkeling van de oudere voertuigen verminderen.

Vanaf 2027 moeten meer dan 1.500 elektrische bussen de oude voertuigen op de reguliere routes vervangen. De nieuwe bussen krijgen airconditioning en worden geleverd via een eerder gesloten huurcontract met Nakhonchai Air. Sommige inwoners hopen echter dat enkele rood-crèmekleurige bussen op de gewone routes blijven rijden. Zij vrezen dat reizen met elektrische bussen met airconditioning duurder kan worden.

De rood-crèmekleurige vloot is al 35 jaar een vertrouwd onderdeel van Bangkok. De eerste bussen van de huidige generatie kwamen in 1991 in dienst. Hoewel hun rol in het dagelijks openbaar vervoer kleiner wordt, krijgen ze nu een nieuwe bestemming als noodbussen: een herkenbare en robuuste reserve voor momenten waarop de stad door hoogwater wordt getroffen.

Bron: Thaienquier