KANCHANABURI: Gisterenavond vond er een zwaar verkeersongeval plaats waarbij een auto een wilde olifant raakte en in brand vloog. Een 70-jarige man overleed; twee andere inzittenden raakten gewond.

Het ongeluk gebeurde rond 21.00 uur op snelweg 323 in Tambon Wang Dong. Hulpdiensten, wildbeheer, de forensische politie en medisch personeel waren ter plaatse. De betrokken Toyota Corolla liep ernstige schade op en brandde vrijwel volledig uit voordat de brandweer het vuur onder controle kreeg.

Het slachtoffer is geïdentificeerd als Khun Chukiart, passagier op de voorstoel. De bestuurder, de 64-jarige Khun Chan, en een 74-jarige achterpassagier, Khun Suphanat, werden naar het ziekenhuis vervoerd.

Volgens een voorlopig onderzoek reed het voertuig van Sai Yok naar Kanchanaburi toen het in het donker een groep olifanten tegenkwam die de weg overstaken. Vermoedelijk waren de dieren het Salak Phra Wildlife Sanctuary ontvlucht op zoek naar voedsel. De toestand van de olifant(en) is onbekend.

Autoriteiten geven aan dat dit vermoedelijk het eerste geregistreerde ongeluk met een wilde olifant op snelweg 323 betreft.

Verslag door Olleke Bolleke in West-Thailand