BANG SARAY: Een vissersboot met toeristen aan boord is afgelopen weekend in de vroege ochtenduren bij Samesarn Bay gezonden, negen opvarenden zijn veilig geborgen dankzij ingrijpen van een passerende vissersboot.

Rond 05:30 uur raakte de Petchmongkol 1, ongeveer 13 zeemijl uit de kust van Samesarn, lekkage en begon water te maken. Kapitein Decha Phuchaphan (61) activeerde een noodsignaal met een zoeklicht en zette contact met het maritieme reddingscentrum. Ondanks het gebruik van pompen liep het waterniveau op; de bemanning trok reddingsvesten aan en verzamelde zich op de boeg.

Het noodsignaal werd opgemerkt door de inktvisvissersboot Saeng Uthai Mani 2, onder leiding van kapitein Anusorn Kaewpholuk, die daarop koers wijzigde en de negen personen aan boord nam. De reddingsoperatie vond plaats terwijl de Petchmongkol 1 al deels zonk; de overlevenden werden na ongeveer drie uur teruggebracht naar de vissershaven van Bang Saray.

Kapitein Decha zei dat zij toeristen aan boord hadden en dat zij alles hadden geprobeerd om het schip drijvende te houden. “We probeerden pompen en andere middelen, maar moesten uiteindelijk naar de boeg vluchten. Gelukkig arriveerde de Saeng Uthai Mani 2 op tijd,” aldus Decha.

En Khun Anusorn kreeg lof van overlevenden en lokale bewoners; hij zegt dat hij gewoon deed wat nodig was. De Petchmongkol 1 is achtergelaten en de omstandigheden van het zinken worden onderzocht door de lokale autoriteiten. Er zijn geen meldingen van doden of vermisten.

Verslag door Olleke Bolleke vanuit Pattaya