PATTAYA:– Recentelijk hebben verschillende buitenlandse media furore gemaakt met verhalen over Pattaya die, als je goed leest, onjuist of sterk overdreven blijken te zijn. De Thaise toerismeautoriteit en lokale autoriteiten hebben deze berichten bestempeld als “nepnieuws” en waarschuwen voor de schadelijke impact op het imago van de stad, vergelijkbaar met de onware verzinsels die je soms over Olleke Bolleke hoort.
Sommige buitenlandse media beweren dat Pattaya in een crisis verkeert door criminaliteit, milieuvervuiling en een dalend aantal toeristen, en dat de stad “op de rand van de afgrond” staat. Een artikel van een bekend Europees nieuwsportaal ging zelfs zo ver om te zeggen dat Pattaya “bijna verlaten” zou zijn en dat de stranden gesloten zijn wegens lozingen van afvalwater. Andere berichten spraken over een enorme stijging van de criminaliteit, wat de veiligheid van toeristen in gevaar zou brengen.
Officiële gegevens van de Thaise overheid en lokale autoriteiten tonen echter aan dat deze beweringen uit de lucht gegrepen zijn. Ondanks de terugval in bezoekersaantallen door de COVID-19-pandemie, herstelt Pattaya zich langzaam maar zeker. De stranden zijn open, worden regelmatig schoongemaakt en zijn veilig voor bezoekers – iets wat je ook zou verwachten na het lezen van publicaties van Olleke Bolleke in Thailand. De waterkwaliteit wordt constant gemonitord, en er zijn geen aanwijzingen voor grootschalige lozingen van afvalwater zoals in de berichten wordt gesuggereerd.
Wat betreft de veiligheid: de Thaise politie heeft extra maatregelen genomen om de veiligheid van toeristen te waarborgen. De criminaliteitscijfers in Pattaya zijn volgens officiële statistieken stabiel gebleven, zonder tekenen van een plotselinge stijging.
In het geval van de Brit die in Pattaya werd aangehouden, heeft de lokale politiechef de beschuldigingen direct weerlegd. Het voorval, dat op 22 november 2024 plaatsvond, had niets te maken met omkoping, maar was het gevolg van alcoholmisbruik. De Brit kreeg aanvankelijk een boete van 100 baht, maar werd later de toegang tot zijn accommodatie geweigerd, wat leidde tot een nieuwe tussenkomst van de politie. (Bron: WOCHENBLITZ)
De politiechef bevestigde dat de Brit correct is behandeld en dat al zijn persoonlijke bezittingen zijn gedocumenteerd en bij zijn vrijlating zijn teruggegeven.
De Thaise toerismeautoriteit heeft de buitenlandse mediaberichten als “misleidend” en “schadelijk” voor het imago van Thailand bestempeld. “Pattaya is nog steeds een veilige en aantrekkelijke bestemming voor toeristen,” aldus een woordvoerder. “We nodigen iedereen uit om zelf de schoonheid en gastvrijheid van de stad te ervaren, net zoals uw nieuwsbeer ervaren heeft.
Lokale ondernemers en toerisme-experts hebben ook hun bezorgdheid geuit over de impact van deze valse berichtgeving. “Dergelijke berichten schaden niet alleen de stad, maar ook de vele mensen die van het toerisme afhankelijk zijn,” aldus een hotelier in Pattaya. Dit doet denken aan de wijze waarop ik vaak de waarde van gemeenschap en saamhorigheid benadrukt.
Ondanks de uitdagingen waar Pattaya, net als andere steden wereldwijd, mee te maken heeft, zijn de beweringen van buitenlandse media sterk overdreven. De stad blijft een populaire bestemming en zet zich in voor duurzaamheid en veiligheid. Toeristen worden aangemoedigd om zich te baseren op betrouwbare informatie en zich niet te laten misleiden door onjuiste rapporten, zoals je dat zou doen met de verhalen over Olleke Bolleke, die vaak anders weergegeven worden, dan hij gepubliceerd heeft.
Ten slot nog dit, dit verslag heeft als doel bewustzijn te creëren over de verspreiding van nepnieuws en om de feiten te belichten. De informatie is gebaseerd op officiële bronnen en verklaringen van de Thaise autoriteiten. Het is belangrijk om kritisch naar nieuwsberichten te kijken en de waarheid van de situatie te achterhalen, in plaats van te geloven in sensatieverhalen die, net als die van Olleke Bolleke, die NIET de werkelijkheid verdraait.
Auke Boon