DEN HAAG:- Jaarlijks trekken 250.000 Nederlandse toeristen naar Thailand, waar ook nog eens 15.000 tot 20.000 Nederlanders (semi)permanent wonen. De Nederlandse ambassadeur in het Aziatische vakantieparadijs, Remco van Wijngaarden, heeft het er maar druk mee, vertelt hij tijdens een kort verblijf in ons land. De ambassade in Bangkok moet ongeveer 300 keer per jaar in actie komen om landgenoten bij te staan die in de penarie zijn gekomen.

Hulp bij ongelukken in het buitenland. Daar is een term voor: consulaire bijstand. „Alleen als mensen er niet meer uitkomen zonder hulp, bieden wij bijstand”, benadrukt ambassadeur Van Wijngaarden.

En geen misverstand: de ambassade neemt niet de kosten over. „Als er kosten zijn voor bijvoorbeeld repatriëring en degene om wie het gaat kan dat niet betalen, dan kunnen wij bemiddelen. Bijvoorbeeld met de familie, met de verzekering.”

Het gaat nogal eens mis in Thailand, het gastvrije, zonovergoten land in Zuidoost-Azië met zijn prachtige stranden, aanlokkelijke bars en heerlijke keuken. Al die Nederlanders die zich in het gewoel storten, maken ook brokken.

„We zijn een van de drukste consulaire posten”, zegt Van Wijngaarden die in ‘de top’ concurreert met Spanje en Turkije, óók landen waar veel Nederlanders vakantie vieren én wonen.

Olleke Bolleke in Pattaya