PATTAYA:- De ontvoering van een Chinese acteur en tal van vermissingen van andere landgenoten van hem in Thailand heeft geleid tot een scherpe daling van het aantal Chinese toeristen dat Pattaya bezoekt tijdens het Chinese Nieuwjaar van 2025, aldus een touroperator.
Als gevolg van deze ontvoeringen maken veel Chinese burgers zich zorgen over de veiligheid van reizen naar Thailand. Ondanks dat de Thaise autoriteiten de acteur snel redden en het niet in de buurt van Pattaya gebeurde, maar een halve dag reizen bij de grens met Myanmar, leidde het incident tot een wijdverbreide negatieve perceptie van het land, wat angst en het geloof dat Thailand onveilig is, veroorzaakte.
Volgens Khun Banjha Kullawannit, CEO van OceanSky Cruises, verdubbelden de Chinese toeristen die Pattaya bezochten tijdens het Chinese Nieuwjaar in voorgaande jaren het gebruikelijke aantal tijdens het toeristenseizoen. Na het XingXing-incident daalde het aantal Chinese toeristen in Pattaya echter met 30% vergeleken met het Chinese Nieuwjaar van 2024.
Chinese toeristen die Pattaya bezoeken, kunnen worden verdeeld in twee groepen: degenen die reizen met betaalbare reispakketten en onafhankelijke reizigers, die doorgaans meer te besteden hebben.
Het aantal tourgroepen is al afgenomen tijdens grote festivals vanwege de gestegen reiskosten. Ondertussen bezoeken onafhankelijke reizigers meestal festivals, maar dit jaar vielen de aantallen tegen.
Banjha benadrukte dat de belangrijkste factor achter de daling van het aantal toeristen het negatieve nieuws is over de veiligheid van reizen in Thailand. Hij drong er bij de Thaise overheid op aan om deze zorgen dringend aan te pakken en samen te werken met de Chinese overheid om het vertrouwen in de veiligheid van de Thaise toeristische sector te herstellen.