PATTAYA:- De kogel is door de kerk; het Thaise kabinet heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat gokken en casino’s legaliseert, met als doel de werkgelegenheid en investeringen te stimuleren. Premier Paetongtarn Shinawatra kondigde deze stap aan en introduceerde zo een nieuw tijdperk voor de economie.
De wetgeving, die binnenkort in het parlement wordt besproken, staat gokken toe in entertainmentcomplexen. Momenteel zijn casino’s en de meeste vormen van gokken verboden, terwijl illegale weddenschappen op voetbal en loterijen bloeien.
De regering wijst op gemiste inkomsten door het ontbreken van legale casino’s. Toerisme is cruciaal voor de op één na grootste economie van Zuidoost-Azië, en Thailand hoopt op recordaantallen bezoekers.
Minister van Financiën Khun Julapun Amornvivat voorspelt dat de legalisatie het aantal buitenlandse bezoekers met 5% tot 10% kan verhogen en de toerismerevenue met 120 miljard tot 220 miljard baht kan laten stijgen, wat tussen de 9.000 en 15.000 nieuwe banen kan opleveren.
Een belangrijke voorstander van deze legalisering is de vader van premier Paetongtarn, die invloed heeft binnen de regerende partij. Thailand streeft ernaar zich te onderscheiden in de regionale toerismecompetitie.