PATTAYA:- Als U aan Thailand denkt, kan het lastig zijn om te bepalen of het een rijk of een arm land is. Aan de ene kant beschikt het over wolkenkrabbers, luxe winkelcentra en een bloeiende toeristenindustrie. Aan de andere kant kunt u ook in landelijke gebieden komen waar mensen bescheidener leven. 

Is Thailand rijk of arm? 
Welnu, het antwoord hangt af van hoe U het bekijkt.

Huidige status van Thailand
De afgelopen decennia is de Thaise economie enorm gegroeid, waardoor het één van de sterkste economieën in Zuidoost-Azië is geworden. Nu wordt Thailand door de Wereldbank beschouwd als een middeninkomensland. De economie is de op één na grootste van Zuidoost-Azië, na Indonesië. Maar ondanks de groei is de rijkdom niet gelijkmatig verdeeld over de bevolking, en de kloof tussen arm en rijk blijft een van de belangrijkste problemen in het land.

Het land heeft een relatief laag armoedecijfer (ongeveer 6,8% volgens de laatste rapporten), maar velen leven nog steeds in bescheiden omstandigheden, vooral op het platteland. Tegelijkertijd zijn er een aanzienlijk aantal rijke individuen en zelfs miljardairs geconcentreerd in stadsgebieden als Bangkok. Thailand is dus niet ‘arm’, maar het is ook niet wat je naar westerse maatstaven ‘rijk’ zou noemen.

Economie en inkomensniveaus
De Thaise economie wordt aangedreven door verschillende sectoren, waarbij het toerisme een grote speler is. Het vertegenwoordigt ongeveer 20% van het bbp van het land. Zelfs na de klap van COVID-19 maakt het toerisme in 2024 een sterke comeback. Thailand exporteert ook landbouwproducten zoals rijst, rubber en suiker, en de productiesector, vooral in de auto- en elektronica-industrie, bloeit. Merken als Toyota en Honda hebben hier grote fabrieken, wat de economie verder stimuleert.

In termen van inkomen bedraagt ​​het gemiddelde maandsalaris in Thailand ongeveer 20.000 tot 30.000 baht (ongeveer 550 tot 825 euro) Dit lijkt misschien laag in vergelijking met westerse landen, maar de kosten van levensonderhoud in Thailand zijn ook veel lager. In steden als Bangkok of Phuket zijn de prijzen wel weer hoger, maar in de kleinere steden kun je comfortabel leven van veel minder.

Dat geschreven hebbende, wordt Thailand nog steeds geconfronteerd met economische uitdagingen. Hoge schulden van huishoudens en politieke instabiliteit zijn aanhoudende problemen. De inflatie is weliswaar niet zo slecht als in sommige westerse landen, maar is een ander punt van zorg. 

Vanuit bezoekersperspectief blijft Thailand echter een budgetvriendelijke plek. Vergeleken met Europa of de VS zijn de kosten van levensonderhoud veel lager. Het is deze betaalbaarheid die het land zo aantrekkelijk maakt voor onze medelanders.

Olleke Bolleke in Thailand