KANCHANABURI:- Ambtenaren van het Khuean Srinagarindra National Park in de provincie Kanchanaburi arresteerden gisteren 30 Karen-onderdanen voor vermeende overtreding van nationaal bosgebied. Uit verder onderzoek blijkt dat er mogelijk sprake is van betrokkenheid bij een paspoortfraude, aldus ambtenaren.
Een parkfunctionaris zei dat ze door dorpelingen waren gewaarschuwd dat een groep buitenlanders een kamp had opgezet in het bos in het tambon Na Suan van het district Si Sawat. Sommige groepsleden waren gezien met wapens en bedreigden lokale dorpelingen en hielden zich bezig met wat werd omschreven als “vreemde cultrituelen”, zei hij.
Een inval in het kamp door parkmedewerkers en politieagenten van Kanchanaburi resulteerde gisteren in de arrestatie van 11 mannen, 10 vrouwen en negen kinderen, van wie niemand de juiste immigratiedocumenten had, aldus de functionaris.
Ambtenaren namen in het kamp ook vijf geweren, kogelwerende vesten, zwaarden, messen, kettingzagen, bouwgereedschap, draagbare transceivers en mobiele telefoons in beslag.
De verdachten werden naar het politiebureau van Si Sawat gebracht om te worden aangeklaagd voor onder andere het betreden van een nationaal park en illegale binnenkomst.
De politie zei dat het eerste onderzoek aan het licht bracht dat de bendeleider een paspoortfraudeoperatie zou kunnen hebben uitgevoerd, op basis van een klacht ingediend door een Karen YouTuber.
De YouTuber beweerde dat de man Karen-mensen in Thailand had opgelicht door ze te laten geloven dat hij voor een bedrag van 5.000 baht per persoon een paspoort kon maken waarmee Karens naar 196 landen konden reizen.
De YouTuber zei dat verschillende kijkers van zijn kanaal hem hadden laten weten dat ze door dezelfde persoon waren opgelicht.