BANGKOK/PARIJS:- Een historisch moment voor Thailand op de Olympische Spelen in Parijs: Panipak Wongpattanakit verdedigde met succes haar taekwondo-vlieggewichttitel voor dames en werd de eerste Thaise vrouw die twee gouden medailles won. In een spannende finale versloeg ze de Chinese Guo Qing met 6:3, 2:3 en 6:2.

Het doorslaggevende voordeel voor Panipak lag in haar uitstekende techniek, waarmee ze twee treffers op het hoofd kreeg, elk goed voor drie punten. Deze treffers verzekerden haar van de overwinning in een gevecht dat het zwaarste van de dag bleek te zijn. Eerder had ze alle andere tegenstanders in twee rondes verslagen.

Na de wedstrijd bevestigde de stralende winnares op een persconferentie haar besluit om te stoppen met de actieve sport. “Het is een ongelooflijk gevoel om deze overwinning mee naar huis te nemen”, legt Panipak uit. 

De beslissing om met pensioen te gaan werd gevoed door herhaalde blessures – aan de knie, enkel en heup. Ondanks deze tegenslagen blijft ze trouw aan de sport: “Ik heb een sportschool in Thailand,” grapte ze, “als iemand van mij wil leren, moet hij naar Thailand komen.”

Panipak had in Thailand al bekendheid verworven met haar eerste goud in Tokio. Met ruim 1,6 miljoen volgers op TikTok staat ze vooral bekend om haar precieze trappen. De atlete, die op het punt staat 27 te worden, werd de afgelopen 13 jaar gecoacht door haar coach Chatchai Choi. Hij speelde een cruciale rol bij het aanmoedigen van hen om verder te gaan na de teleurstelling van een bronzen medaille op de Spelen van Rio in 2016.

De bronzen medailles gingen naar Lena Stojkovic uit Kroatië en Mobina Nematzadeh uit Iran, die ook in hun wedstrijden sterke prestaties lieten zien.

Olleke Bolleke in Pattaya