PATTAYA:- Een nationale anti-corruptieorganisatie in Thailand, het NACC, heeft gronden gevonden voor mogelijke schuld jegens de voormalige burgemeester van Pattaya, Itthiphol Khunpluem, in het controversiële condominiumschandaal Waterfront Suites & Residences.

Khun Itthiphol, nu waarnemend minister van Cultuur, wordt door de NACC beschuldigd van het naar verluidt afgeven van een ongepaste bouwvergunning aan Bali Hai Co., Ltd. voor de bouw van een 57 verdiepingen tellend condominiumcomplex Waterfront Suites & Residences in 2008, in die tijd was Khun Itthiphol werkzaam als burgemeester van Pattaya.

Het NACC heeft deze week aan de pers bekendgemaakt dat ze genoeg bewijs hebben gevonden om aan te nemen dat Itthihol naar verluidt overtredingen heeft begaan op grond van artikel 157 van het Wetboek van Strafrecht. Als gevolg hiervan zullen ze de zaak doorsturen naar de correctionele rechtbank voor corruptie en wangedrag, regio 2 voor verdere vervolging.

Vier andere personen, van wie de namen niet aan de pers zijn vrijgegeven, werden ook door de NACC beschuldigd van soortgelijke misdrijven. De voormalige burgemeester en zij zullen de kans krijgen om zichzelf te verdedigen en hun kant van het verhaal te geven in de rechtszaal, zo voegde de NACC eraan toe.

The Waterfront Suites & Residences is een condominiumproject met 57 verdiepingen aan de voet van de Pratumnak-heuvel. Het project kreeg een bouwvergunning van Itthiphol, maar kreeg later te maken met talloze klachten dat het hoge gebouw het uitzicht op Pattaya Bay vanaf het Pratumnak-uitkijkpunt had geblokkeerd.

De NACC onderzocht de klachten en verzocht om stopzetting van de bouw. Jaren later kan het project nog steeds niet worden hervat of afgebroken omdat het nog steeds te midden van tientallen juridische verwikkelingen zit. Het blijft een enorme doorn in het oog op de Bali Hai-pier en is onderwerp van regelmatige klachten.

Olleke Bolleke in Pattaya