PATTAYA:- De Britse expat James Lee Valentine demonstreerde zijn kracht van vastberadenheid en liefdadigheid door een 1050 kilometer van Pattaya naar Phuket te lopen.
De wandeling was bedoeld om 1 miljoen baht op te halen voor Take Care Kids, een kinderstichting in Pattaya die kansarme kinderen steunt die het slachtoffer zijn van misbruik.
De 59-jarige, die zelf twee kinderen heeft, raakte geïnspireerd om de stichting te helpen nadat een bezoek hem de ogen opende voor de uitzichtloze situaties waarmee de kinderen onder haar hoede worden geconfronteerd.
Voorafgaand aan de liefdadigheidswandeling tussen Pattaya en Phuket zamelde Valentine 71.000 baht in voor de stichting door op Valentijnsdag 33 kilometer van Pattaya naar Jomtien Beach te lopen, zo las ik in de Bangkok Post.
Leden van de Hash House Harriers, een groep sociale hardlopers met afdelingen door heel Thailand, vergezelden James op zijn wandelingen. De groep ziet zichzelf als een liefdadigheidsorganisatie. James maakte begin januari kennis met Take Care Kids tijdens een van de fondsenwervingsactiviteiten van de stichting in Pattaya.
Na de liefdadigheidswandeling Pattaya-Jomtien realiseerde James zich dat er meer geld nodig zou zijn om een nieuw pleeggezin voor de stichting te bouwen. Dit inspireerde hem om aan de 48-daagse reis van Pattaya naar Phuket te beginnen en 200.000 baht aan donaties op te halen.
De liefdadigheidswandeling was een uitdaging, waarbij Valentine te maken kreeg met smalle, ongelijke paden, intense hitte en fysieke pijn. Hij werd gediagnosticeerd met ischias, een aandoening die de heupzenuw aantast, maar na twee dagen rust te hebben genomen, vervolgde hij zijn reis en verdween de pijn van ischias.
Een paar maanden geleden bood een groep getalenteerde kunstenaars in Phuket zich vrijwillig aan om hun kunstwerken tentoon te stellen en te verkopen op een tentoonstelling die gewijd is aan het verbeteren van de levens van kansarme kinderen.
Dit inspirerende initiatief was niet alleen bedoeld om de broodnodige fondsen voor deze jongeren in te zamelen, maar ook om het toerisme te versterken en het bewustzijn te vergroten over het belang van het bieden van kansen aan alle kinderen.
Olleke Bolleke in Pattaya