NAKHON RATCHASIMA — Een enorme kudde van ruim tachtig wilde olifanten heeft in de Thaise provincie Korat gezorgd voor een nachtelijke noodoperatie. De dieren verzamelden zich aan de rand van landbouwgronden, waardoor parkwachters en vrijwilligers urenlang in touw waren om grootschalige schade aan gewassen te voorkomen.

De olifanten, afkomstig uit het Nationaal Park Thap Lan, doken in de nacht op in het district Khon Buri. Lokale natuurbeheerteams zetten drones in om de situatie vanuit de lucht in kaart te brengen. Daaruit bleek dat de kudde zich in drie tot vier groepen had opgesplitst op de grens van de subdistricten Chorakhe Hin en Ban Mai, klaar om het bos te verlaten en de omliggende akkers op te lopen.

Medewerkers van het nationale park sloegen daarop de handen ineen met tientallen vrijwilligers en lokale hulpteams. In een urenlange operatie hielden zij de dieren nauwlettend in de gaten en dreven hen behoedzaam terug richting het beschermde natuurgebied. Die inspanning wierp uiteindelijk pas vanmorgen rond 03.00 uur zijn vruchten af, toen alle olifanten weer veilig in het park waren teruggekeerd.

Hoewel de oogst voorlopig is gered, blijven de autoriteiten in verhoogde staat van paraatheid. Teams blijven in het gebied patrouilleren voor het geval de kudde een nieuwe poging waagt. Het voorval onderstreept opnieuw de groeiende spanningen tussen landbouwgemeenschappen en de steeds grotere populaties wilde olifanten in Thailand.

Bron: เรารักอีสาน