HUA HIN — Voor buitenlanders die in Thailand via een bedrijf met Thaise stromannen grond of een villa bezitten, is het tijdperk van gedogen voorbij. De rechtbank in Hua Hin heeft afgelopen maandag in vier afzonderlijke zaken harde vonnissen geveld wegens illegale ‘nominee’-constructies.

Een Brit en een Fransman kregen ieder zes maanden onvoorwaardelijke celstraf opgelegd en zijn direct overgebracht naar de gevangenis van Prachuap Khiri Khan. De rechtbank behandelde maandagochtend vier dossiers, verdeeld over twee zalen.

Rechtszaal 4: harde lijn

In rechtszaal 4 kregen de Brit en de Fransman geen borgtocht; alleen het hof van beroep kan hen nog voorlopig op vrije voeten stellen. Meerdere aanwezigen op de publieke tribune barstten bij het horen van het vonnis in tranen uit.

In diezelfde zaal kreeg ook een Chinees echtpaar zes maanden onvoorwaardelijk, al mogen zij wel een verzoek tot borgtocht indienen. Naast de celstraffen kregen de betrokken bedrijven en buitenlandse aandeelhouders elk een boete van 10.000 baht.

Rechtszaal 2: opvallend milder

In rechtszaal 2 pakte het vonnis opvallend milder uit: een Amerikaans-Filipijns echtpaar kwam ervanaf met drie maanden voorwaardelijk en boetes van 10.000 baht, terwijl twee Thaise stromannen ieder 5.000 baht moesten betalen. Een betrokken advocaat toonde zich verbaasd over het grote verschil in strafmaat tussen de twee zittingszalen.

Grootschalige inval als aanleiding

De rechtszaken zijn het directe gevolg van een grootschalige politie-inval op 10 augustus, waarbij ruim tweehonderd agenten vijftien panden doorzochten, onder meer op een villapark in Thap Tai met woningen van tien tot twintig miljoen baht.

Onderzoekers stuitten op minstens 33 bedrijven die voor ruim 300 miljoen baht aan vastgoed voor buitenlanders beheerden. Thaise aandeelhouders verklaarden niets voor hun aandelen te hebben betaald en geen enkele rol in de bedrijfsvoering te spelen.

Hoewel de verdachten vermoedelijk in hoger beroep gaan, markeert de uitspraak een duidelijke koerswijziging. Waar bij een vergelijkbare zaak op Phuket in 2024 nog uitsluitend voorwaardelijke straffen vielen, zet de Thaise justitie nu daadwerkelijk de celdeur open.

Bron: Huahin2Day