BANGKOK — Thailand stevent af op een lastig winterseizoen door een gelijktijdige terugval van Europese en Chinese bezoekers. De Thaise gastvrijheidssector vreest voor de bezettingsgraad tijdens het piekseizoen. Geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten belemmeren het vliegverkeer vanuit Europa, terwijl veiligheidszorgen rond grensoverschrijdende criminaliteit de vraag vanuit China doen dalen.

In bestemmingen als Pattaya zien ondernemers het aantal Europese toeristen met 20 tot 30 procent dalen ten opzichte van vorig jaar, door hogere vliegtarieven en gewijzigde vluchtschema’s. Europese reizigers zijn sterk afhankelijk van overstaphubs als Dubai, Doha en Abu Dhabi. Militaire escalaties rond de Straat van Hormuz leiden tot hogere brandstofkosten, omleidingen en minder consumentenvertrouwen. De instroom van Russische bezoekers blijft stabiel, maar kan het verlies van de bredere Europese markt niet compenseren.

Ook de Chinese markt kent een scherpe terugval: het dagelijkse aantal aankomsten daalde van gemiddeld 10.000 naar circa 7.000, na waarschuwingen over criminele ‘scam-centers’ in buurland Myanmar. Het Thaise ministerie van Toerisme overlegde hierover met de Chinese ambassade, wat leidde tot een gezamenlijke werkgroep voor informatie-uitwisseling en veiligheid.

De overheid overweegt extra marketingsteun voor luchtvaartmaatschappijen, en brancheorganisaties pleiten voor 300 extra chartervluchten. Ondanks het doel van de Tourism Authority of Thailand om ruim 10 miljoen langeafstandsbezoekers te verwelkomen, verwacht het Kasikorn Research Centre voor heel 2026 een daling van 4,9 procent in buitenlandse aankomsten, met flinke economische druk op horeca, transport en entertainment als gevolg.

Bron: thaiexaminer.com