ISAAN — Rijst is in Thailand natuurlijk altijd al volksvoedsel nummer één, maar in de provincie Buriram is het gewas momenteel letterlijk goud waard! De inkoopprijs voor een kilootje ongepelde rijst is aan het begin van het seizoen gestegen naar een mooie 14 baht — oftewel 14.000 baht per ton. Geweldig nieuws voor de portemonnee van de lokale landbouwers, zou je denken, ware het niet dat dieven er nu ook wel erg hongerig van worden…

In het district Satuk nemen de boeren het zekere voor het onzekere: hun zuurverdiende oogst gaat níét zomaar benen krijgen. Omdat de vers geoogste rijst eerst dagenlang buiten langs de weg en in het open veld moet drogen, hebben de boeren hun tentjes, slaapzakken en klamboes maar tevoorschijn getrokken.

Zo ook bij de familie van de 65-jarige Khun Phuang Yingram uit het dorpje Bing Noi Pattana. Na het zware werk op hun 18 rai (ruim 1,4 hectare) aan land, zet haar jongere broer nu elke nacht een tentje op tussen de drogende korrels. “Als dieven onze rijst meenemen, is de ramp niet te overzien,” zucht Khun Phuang. De opbrengst is immers keihard nodig voor de dagelijkse boodschappen, het aflossen van schulden en de torenhoge kosten voor kunstmest en brandstof.

Helaas is het graaien in andermans schuurtje een jaarlijks terugkerend probleem zodra de prijzen stijgen. De hardwerkende boeren doen dan ook een emotionele én dringende oproep aan het dievengilde: “Alsjeblieft, laat onze spullen met rust. We zwoegen ons al het leplazarus!”

Na een heel jaar zweet op het land hadden deze zwoegers eigenlijk even lekker met de beentjes omhoog gewild. In plaats daarvan wordt het dus verplicht kamperen in de frisse buitenlucht. Laten we hopen dat de lange vingers dit jaar een deurtje verder kijken!

Bron: Siamrath