BANGKOK — De diplomatieke betrekkingen tussen België en Thailand bestaan 158 jaar. Tijdens de Koningsfeest-receptie op de ambassade in Bangkok stak de Belgische ambassadeur Michel Parys het niet onder stoelen of banken: Brussel wil de banden met Bangkok flink aanhalen, met name op het gebied van handel, parlementaire uitwisseling en maritieme ontwikkeling.

Een miljard euro op de teller 

De economische belangen zijn aanzienlijk. Jaarlijks exporteert België voor ongeveer 1 miljard euro (37,8 miljard baht) aan goederen naar Thailand. Bijna een kwart daarvan (24%) bestaat uit farmaceutische producten, aangevuld met zware machines, medische apparatuur en chemicaliën (15%). Thailand levert op zijn beurt voornamelijk voertuigen, elektrische auto’s, motoren en geïntegreerde schakelingen (microchips) aan de Belgen.

Brussel spreekt bovendien expliciet zijn steun uit voor het Thaise streven om toe te treden tot de OESO. Dat lidmaatschap moet Thaise hervormingen, economische groei en corruptiebestrijding versnellen. Ook hoopt België op een snelle afronding van het vrijhandelsverdrag tussen Thailand en de Europese Unie.

Kennis delen over havens en groene energie

Ook op politiek en maritiem vlak zoeken de landen toenadering. Andries Gryffroy, vicevoorzitter van de Belgische Senaat, voerde in Bangkok besprekingen over geopolitiek en klimaatverandering. Gryffroy benadrukte dat beide landen sterk afhankelijk zijn van voorspelbare internationale regels. België wil zijn expertise delen op het gebied van havenbeheer met name vanuit Antwerpen-Brugge en Gent evenals kennis over offshore windenergie, waterstoftechnologie en de circulaire economie.

Bron: Thais parlement