PATTAYA — De toeristische sector in Pattaya kijkt bezorgd naar het naderende hoogseizoen: de boekingscijfers wijzen op een duidelijke vertraging door stijgende reiskosten, geopolitieke onrust en toenemende concurrentie uit de regio.

Khun Thanet Suphasasasrangsi, voorzitter van de Toerismefederatie van Chonburi, wijst op de vliegtarieven, die met 30 tot 40 procent zijn gestegen door het conflict tussen de VS en Iran, dat de brandstofprijzen wereldwijd opdreef.

Dit raakt vooral Europese reizigers, die voorheen 20 tot 30 procent goedkoper via het Midden-Oosten konden overstappen. Door de spanningen vallen die opties weg, waardoor veel toeristen hun reis uitstellen.

Thailand verliest bovendien terrein aan regionale concurrenten. Vietnam investeert fors in infrastructuur en vliegroutes en is 20 tot 30 procent goedkoper. Ook Japan (dankzij de zwakke yen) en China (met nieuwe attracties en scherpe vliegtarieven) vormen sterke concurrentie.

Daarnaast kampt de belangrijke Chinese markt met een vertrouwenscrisis door veiligheidswaarschuwingen van de Chinese overheid.

Waar de sector normaal al maanden vooraf zicht had op de bezetting, ontbreken die signalen nu volledig. Thanet dringt aan op snelle actie van de overheid: herstel van het vertrouwen in de veiligheid en sterke promotie om toeristen alsnog naar Pattaya te trekken.

Bron: Thairaht