MAE SOT — Het grensgebied tussen Thailand en Myanmar staat al geruime tijd onder hoogspanning. De aanhoudende strijd tussen het Myanmarese leger en opstandige groeperingen, gecombineerd met een schaduwwereld van grensoverschrijdende criminaliteit en smokkel, zorgt voor een explosieve situatie. Om de eigen soevereiniteit trefzeker te bewaken, stuurde de Koninklijke Thaise Luchtmacht gisteren twee F-16 gevechtsvliegtuigen naar de grensregio.

De straaljagers voerden op zondag 1 november vanaf 17:00 uur een gerichte patrouille uit boven het strategische district Mae Sot en de omliggende zones in de provincie Tak. De Ratchamanu Task Force, de militaire eenheid die verantwoordelijk is voor de grensbewaking, bracht vooraf een officiële waarschuwing uit. Omwonenden werd gevraagd niet in paniek te raken door het helse kabaal van de straalmotoren, dat aanzienlijk luider zou klinken dan het reguliere vliegverkeer.

Mae Sot ligt direct tegenover de Myanmarese stad Myawaddy, een regio die berucht staat om gewapende confrontaties, illegaal gokken en cybercrime-complexen. Met de dreiging aan de overkant van de rivier vreest Bangkok voor grensoverschrijdingen en ongewenste schendingen van het luchtruim. 

Met de inzet van de gevechtsvliegtuigen geeft defensie een niet te missen signaal af: wie de grens overgaat, krijgt direct met ons te maken.

Volgens de luchtmacht ging het om een preventieve surveillancemissie om het luchtruim af te grendelen, mogelijke dreigingen in de kiem te smoren en de openbare orde in het grensgebied te waarborgen.

Bron: Khaosod