PATTAYA — Elf dagen lang staan religieuze ceremonies, Chinese tradities en een gevarieerd aanbod aan vegetarische gerechten centraal op het terrein van de ‘Sawang Boriboon Thammasathan Foundation’ in Naklua. Van 9 tot en met 19 oktober vindt rondom het Chinese heiligdom ‘San Chao Poi Sian Jow’ het jaarlijkse Pattaya Vegetarian Festival plaats.

Op de sfeervolle markt nodigen talrijke eetkraampjes bezoekers uit om kennis te maken met de rijkdom van de traditionele Je-keuken. In de vroege avonduren zorgen traditionele draken- en leeuwendansen, samen met indrukwekkende acrobatische optredens, voor een feestelijke beleving op het terrein.

Bezinning en traditie tijdens ‘Tesakan Gin Je’

Het vegetarische festival, in Thailand bekend als ‘Tesakan Gin Je’,valt samen met de negende maand van de Chinese maankalender. Het feest is nauw verbonden met de taoïstische traditie ter ere van de negen keizerlijke goden, waarbij de reiniging van lichaam, geest en ziel centraal staat. Gedurende deze periode kleden veel gelovigen zich in het wit, bezoeken zij het heiligdom om te bidden en brengen zij offers. Daarnaast onthouden zij zich van vlees, alcohol en andere voedingsmiddelen die niet passen binnen de religieuze voorschriften.

Strenge principes van de traditionele Je-keuken

De Je-keuken gaat verder dan een regulier vegetarisch dieet. De gerechten zijn volledig plantaardig en bevatten geen vlees, vis, eieren, zuivelproducten of vissaus. Ook uitgesproken ingrediënten zoals knoflook en ui worden vermeden. Kraampjes die strikt aan deze richtlijnen voldoen, zijn op het terrein herkenbaar aan gele vlaggen met het rode ‘Je -symbool’.

De markt vormt een belangrijk ontmoetingspunt voor bezoekers. Lokale handelaren en restaurants bereiden er klassieke Chinees-Thaise gerechten in een plantaardige variant. In grote woks worden verse noedels en groenten bereid, en het aanbod varieert van curry’s, soepen en tofu tot diverse snacks, zoetigheden en innovatieve vleesvervangers. 

Op korte afstand van de levendige markt bevindt zich ‘San Chao Poi Sian Jow’,het religieuze hart van het festival. Terwijl bezoekers genieten van het culinaire aanbod, ontsteken gelovigen nabij het heiligdom wierook, bidden zij bij de altaren en nemen zij deel aan de ceremonies. Deze harmonieuze combinatie van cultuur, gastronomie en bezinning geeft het evenement zijn unieke karakter.

Het festival wordt georganiseerd door het stadsbestuur van Pattaya in nauwe samenwerking met de ‘Sawang Boriboon Thammasathan Foundation’.Het evenement kent daarnaast een sterk liefdadigheidsaspect: in de keuken van de stichting worden kosteloze vegetarische maaltijden bereid en uitgedeeld. Donaties en de betrokkenheid van bezoekers dragen rechtstreeks bij aan de charitatieve projecten van de organisatie.

Naarmate de avond valt, neemt de activiteit op het terrein toe. Begeleid door het ritmische geluid van trommels en bekkens trekken de optredens veel belangstellenden, terwijl in het heiligdom de rustige ceremonies plaatsvinden.

In tegenstelling tot het bekende festival op Phuket staan in Naklua niet de extreme trance-rituelen centraal, maar richt het feest zich op de spirituele ceremonies, de culinaire traditie, culturele optredens en de gemeenschappelijke ervaring.

Bron: OBT