BANGKOK — Een derde van Bangkok kan tegen 2050 permanent onder water komen te staan. Naar schatting 11 tot 12 miljoen mensen zouden daardoor hun woongebied kunnen verliezen. Daarvoor waarschuwde milieu- en gezondheidswetenschapper dr. Sondhi Khotchawat tijdens een bijeenkomst van de Thaise Vereniging van Journalisten.

De bijeenkomst vond op 7 oktober 2026 plaats in het Best Western Chatuchak Hotel en had als thema de aanpak van terugkerende overstromingen in Thailand. Volgens Sondhi moet de Thaise regering het versnipperde waterbeheer dringend hervormen, in plaats van zich uitsluitend te richten op eerdere overstromingsrampen.

Bodemdaling vergroot risico

Bangkok is bijzonder kwetsbaar door de combinatie van bodemdaling, stijgende zeespiegels en de lage ligging van de stad. De bodem daalt volgens Sondhi jaarlijks met 1 tot 2 centimeter, terwijl de zeespiegel in de Golf van Thailand gemiddeld met ongeveer 4 millimeter per jaar stijgt.

Ook waarschuwde hij voor steeds extremere weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering. Azië zou vaker te maken krijgen met langdurige droogte, zware regenval, aardverschuivingen en plotselinge overstromingen.

Volgens prognoses waarnaar Sondhi verwees, kan de zeespiegel in de Golf van Thailand tegen 2100 met 1,5 tot 1,7 meter stijgen. Vooral Bang Khun Thian, Samut Prakan en Samut Sakhon zouden daardoor vroegtijdig worden getroffen.

Dr. Sondhi pleitte voor de aanleg van zeeweringen, getijdenkleppen en afwateringstunnels. Daarnaast zouden ondergrondse wateropslag, meer groenvoorzieningen, mangrovebossen en waterdoorlatende materialen de gevolgen van overstromingen moeten beperken.

Ook riep hij op tot strengere regels voor grondwaterwinning en de invoering van door kunstmatige intelligentie ondersteunde waarschuwingssystemen.

Volgens Sondhi is één centraal commandocentrum noodzakelijk om de aanpak van overstromingen tussen de verschillende ministeries te coördineren. “We hebben gefaald tijdens vier gebeurtenissen, van Chiang Rai, Chiang Mai en Hat Yai tot Bangkok”, zei hij.

Bron: Thairaht