PATTAYA: Wat is er in vredesnaam aan de hand met de vrouwelijke zangeressen van Thailand? Terwijl we nog aan het bijkomen zijn van de sensationele overwinning van de 16-jarige Nene Royal bij *America’s Got Talent*, komt het volgende succesverhaal alweer uit de VS. En deze keer is de ster Lalisa Manobal – beter bekend als LISA.

De 29-jarige Thaise zangeres won de prijs voor ‘Beste pop’ tijdens de MTV Video Music Awards 2026 in Los Angeles. Niet ‘Beste K-pop’. Niet een of andere keurig afgescheiden Aziatische categorie. Maar simpelweg: Beste pop.

Met haar nummer en videoclip ‘Dream’, waarin ook de Japanse acteur Kentaro Sakaguchi te zien is, versloeg ze concurrenten die waarschijnlijk al blij zouden zijn geweest met een nominatie. Ariana Grande, Charli XCX, Olivia Rodrigo en Sabrina Carpenter behoorden tot haar mede-genomineerden. MTV noemt LISA officieel de winnaar van de categorie.

Voor Lisa is dit opnieuw een mijlpaal in een carrière waarin ze langzaam maar zeker geen superlatieven meer over heeft.

Lalisa Manobal werd geboren in de noordoostelijke Thaise provincie Buriram. Als tiener verhuisde ze naar Zuid-Korea nadat ze duizenden andere kandidaten had verslagen tijdens een auditie van YG Entertainment. Ze debuteerde in 2016 met BLACKPINK en binnen een paar jaar groeide het meisje uit Buriram uit tot een van de beroemdste Aziatische popsterren ter wereld.

Een paar dagen eerder had de 16-jarige Nene Royal uit Phuket “America’s Got Talent 2026” gewonnen – de eerste Thaise vrouw ooit die dat presteerde. Ze bracht rockklassiekers ten gehore, zoals ‘Zombie’, ‘Black Hole Sun’ en ‘Seven Nation Army’, met een gitaar om haar nek en een podiumpresentatie die zelfs doorgewinterde professionals amateuristisch deed lijken. In de finale en gedurende de hele show speelde ze ook samen met internationale rocksterren, zoals The Warning.

De twee artiesten konden muzikaal niet meer van elkaar verschillen. Aan de ene kant staat de 16-jarige rockster uit Phuket, die met haar gitaar en ongelooflijke stem een Amerikaanse talentenjacht op zijn kop zet. Aan de andere kant staat de wereldster uit Buriram, die nu met Ariana Grande, Sabrina Carpenter en anderen concurreert om belangrijke internationale prijzen.

En toch vertellen ze allebei hetzelfde verhaal: Thaise vrouwelijke zangeressen hoeven niet langer te wachten tot de wereld naar Thailand kijkt. Ze gaan er gewoon op uit en zorgen ervoor dat de wereld hen niet kan negeren.

Nene heeft Amerika op zijn kop gezet en Lisa wint de prijs voor ‘Beste pop’.

Ik hebt het gevoel dat dit nog maar het begin is.

Jelle, correspondent in Thailand