BANGKOK — Thailand werkt aan strengere regels voor de verkoop en het gebruik van cannabis. De ministerraad heeft een herzien wetsvoorstel goedgekeurd waarin cannabisproducten in de toekomst uitsluitend op doktersrecept verkrijgbaar zouden zijn. De huidige uitzonderingen voor gespecialiseerde winkels worden volgens het voorstel geleidelijk beperkt.

Met de nieuwe wet wil de regering het gebruik beter reguleren en de controle op de sector versterken. Ook voor cannabisplantages, ongeacht hun omvang, zouden strengere registratie- en documentatieverplichtingen gaan gelden. Daarnaast worden de regels voor het verwerken van cannabisbloemen en extracten aangescherpt.

Overtredingen kunnen zwaarder worden bestraft dan nu het geval is. Het wetsvoorstel is ingediend door minister van Volksgezondheid Pattana Promphat en moet nog door het Huis van Afgevaardigden worden behandeld, zo meldt The Nation.

Bestaande verkoopvergunningen zouden tijdens een overgangsperiode geldig blijven. Sommige vergunningen lopen dit jaar af, terwijl andere geldig zijn tot 2028. Daarna moeten bedrijven voldoen aan de nieuwe wettelijke eisen om hun activiteiten voort te zetten.

Een verlenging van een vergunning wordt alleen mogelijk onder strikte voorwaarden. Zo zouden exploitanten hun winkel moeten omvormen tot een medische voorziening, met permanent gekwalificeerd medisch personeel. Volgens het ministerie zal een groot deel van de bestaande verkooppunten daardoor niet zonder aanpassingen kunnen blijven opereren.

Voor de verstrekking van cannabisproducten is voortaan een doktersverklaring of recept vereist. Tegelijkertijd voert de overheid de controles bij kwekerijen en verkooppunten op, onder meer in toeristische gebieden en grote steden.

De autoriteiten houden een digitaal register bij met de locaties van geregistreerde handelaren en kwekerijen. Consumenten en patiënten kunnen via een onlineportaal controleren of een bedrijf over een geldige vergunning beschikt. Verkooppunten die niet in het register staan, kunnen als illegaal worden aangemerkt en worden gesloten.

Inspectiediensten krijgen ruime bevoegdheden om controles uit te voeren. Exploitanten van niet-geregistreerde verkooppunten riskeren sluiting en strafrechtelijke vervolging.

Met de voorgestelde regels komt een einde aan de relatief liberale aanpak die Thailand sinds 2022 hanteert. Die beleidswijziging maakte het land tot een uitzondering in de regio en leidde tot een snelle groei van de cannabissector.

Gevolgen voor economie en toerisme

De regering wil de markt na jaren van vergaande decriminalisering opnieuw sterker onder medische controle brengen. Ondernemersorganisaties waarschuwen dat de maatregelen kunnen leiden tot omzetverlies in de toeristische sector. Ook investeerders en kleine telers die sinds 2022 in de sector actief zijn, kunnen door de nieuwe regels worden geraakt.

In het parlement wordt naar verwachting vooral gedebatteerd over de overgangsperiode en de gevolgen voor kleine boeren en bedrijven die niet eenvoudig aan de nieuwe eisen kunnen voldoen.

Bron: ThaiPost