SAMUT PRAKAN — Bij een routinebagagecontrole stonden douanebeambten er weer eens van te kijken: in de bagage van zes Indiase passagiers troffen ze tientallen beschermde diersoorten aan. De illegale handel in exotische dieren floreert als nooit tevoren.

Tijdens een röntgencontrole ontdekten de ambtenaren een keur aan zeldzame en bedreigde dieren, allemaal bestemd voor Mumbai. 

Onder meer deze dieren werden in beslag genomen:

• Een rode panda (ook kattenbeer genoemd).
• Twee doodshoofdaapjes, beide tot de bedreigde diersoorten gerekend.
• Verschillende exotische slangen en hagedissen  
• Vijftien tropische vogels, waaronder paradijsvogels en Alexanderparkieten.
• Een berenkoeskoes, een nachtdier dat alleen op het Indonesische eiland Sulawesi voorkomt  

Alle aangetroffen soorten vallen onder de bescherming van het CITES-verdrag (de Conventie van Washington), zo bevestigden Thaise media op basis van officiële verklaringen van de douaneautoriteiten.

Sommige dieren waren verborgen in rieten manden, andere – zoals de apen en één papegaai – vervoerden de smokkelaars in plastic bakken met luchtgaten. Zodra de douane de vangst meldde, nam de Thaise natuur- en dierenbeschermingsautoriteit de dieren in ontvangst.

De zes verdachten, onder wie één vrouw, zijn aangehouden op verdenking van het smokkelen van wilde dieren en overtreding van zowel de dierziektenwet als de douanewetgeving. Thailand geldt al geruime tijd als een belangrijk knooppunt in de wereldwijde, illegale handel in zeldzame en exotische diersoorten.

Bron: thebangkoknewsnetwork