CHONBURI — Gistermiddag trok Khun Wanna Saelee, een 65-jarige hondenliefhebber zijn laarzen aan en kroop onder een huis in Ban Bueng (Chonburi) om een nest pasgeboren puppy’s te redden dat door de regen bijna onder water stond. Helaas bleek de tunnel bezaaid met natte, zanderige grond iets te krap, en stortte in voordat Khun Wanna er weer uit kon kruipen.

Zijn broer Somsak merkte ’s ochtends dat Wanna’s motor er nog stond, maar van hem zelf bleef elk spoor zoek. Pas toen hij langs een met gras bedekt gat liep, zag hij iets bewegen. Binnen een mum van tijd hadden politie, ziekenhuispersoneel en vrijwilligers het gat uitgegraven – te laat om Wanna en twee van de puppy’s te helpen.

Ondertussen lagen acht andere pups ongedeerd bij hun bezorgde moederhonden, veilig onder het huis. Voor buren en familie was Wanna de man die nooit te beroerd was om door weer en wind of zelfs met honger op pad te gaan zodra er een hond in nood was. Dat hij nu tijdens zijn eigen reddingsactie omkwam, laat iedereen met gemengde gevoelens achter: verdriet om het verlies, maar ook trots dat hij precies bleef wie hij was – een hondenheld in hart en nieren.

Olleke Bolleke in Pattaya