PATTAYA — De stad staat bij elke stevige bui weer tot aan de knieën onder water, precies op dezelfde plekken – ondanks miljardeninvesteringen, sensoren en dagelijkse inspecties. De controle op straathandel is effectief: ambtenaren halen elke ochtend getrouw de marktkooplui van trottoirs en rijwegen, burgers melden overtreders via tiplijn 1337, en toch is het zaakje ’s avonds opnieuw ingericht.

Soi 6 illustreert hoe vastgeroest het probleem is. Jarenlang klachten over verstopte afvoeren, bewonersbijeenkomsten en toezeggingen van banken, maar na elke vergadering blijft de goot vol afval liggen.

Tijdens vuurwerk- en muziekfestivals verandert één kustweg in een file, omdat er geen omleidingsplannen of verkeersregelaars zijn. Tienduizenden bezoekers proppen zich dan over routes die al zonder evenementen dichtlopen.

Vorige week stonden Soi Khao Talo, South Sukhumvit en de weg achter Wat Tham Samakkhi vanouds tot 60 cm onder water op dezelfde bekende knelpunten als altijd. De oude riolen (diameter 60 cm) worden langzaamaan vervangen, maar de doorvoercapaciteit blijft onvoldoende.

De ooit brede, met bomen omzoomde afwateringskanalen zijn volgebouwd, de huidige buizen raken snel verzadigd en lopen vol slib. Deze zomer moesten noodpompen uitkomst bieden: een direct gevolg van jarenlang uitgesteld onderhoud.

Voor de lange termijn ligt er een masterplan van 2,75 miljard baht voor fases tussen 2027 en 2030, mits het kabinet akkoord gaat. Pattaya financiert zelf 10 %, maar echt effect is pas na vier jaar te verwachten.

Het Smart-Water-systeem met sensoren, camera’s en app-meldingen signaleert zware buien tot 130 mm/uur, maar voegt geen extra verwerkingscapaciteit toe. Vroegsignalen zijn nuttig, maar blijven symptoombestrijding.

Structurele oplossingen die elders al werken: retentiebekkens vóór de stad, strikte scheiding van regen- en vuilwater, beschermde zones langs waterlopen, vaste onderhoudsrondes, parkeerterreinen met pendelbussen bij evenementen en strenge vergunningseisen voor marktkramen. Zonder zulke maatregelen komt de volgende hoosbui onvermijdelijk weer terug.

Jelle, stadsreporter in Pattaya