BANGKOK: Werknemersverenigingen en vakbonden demonstreerden gezamenlijk bij het regeringsgebouw en het ministerie van Energie in Bangkok uit protest tegen stijgende brandstofprijzen en de daarmee samenhangende energiecrisis. Ongeveer 120 betogers verzamelden zich bij poort 5 van het regeringscomplex aan de Ratchadamnoen Nok Road; tegelijkertijd overhandigde een vergelijkbare groep hun eisen aan het ministerie van Energie.
Onder leiding van Sawit Kaewwan en vertegenwoordigers van onder meer de Confederatie van Werknemersrelaties van Staatsbedrijven boden de demonstranten premier Anutin Charnvirakul een lijst met zeven eisen aan. Bij het ministerie sprak inspecteur-generaal Petai Mudtham de groep toe namens minister Akanat Promphan.
De kern van de eisen omvat strikte overheidscontrole op energieprijzen: onder meer een maximumprijs voor diesel van 30 baht per liter, een verlaging van de raffinagemarge tot 2 baht per liter en afschaffing van overlappende belastingen. Verder vragen de organisaties maatregelen tegen hamsteren en exportbeperkingen om de binnenlandse toevoer te waarborgen, en het in beslag nemen van illegale winsten.
Vakbonden pleiten bovendien voor een einde aan privatisering van staatsbedrijven en de terugkeer van energiebedrijven en raffinaderijen onder staatscontrole, met meer transparantie over productie-, raffinage- en importcijfers. Ook wordt opgeroepen tot juridische stappen tegen partijen die zouden hamsteren of prijzen kunstmatig opdrijven. Een deel van de eisers wil dat de premier speciale bevoegdheden benut om prijsregulering af te dwingen en de nationale brandstofvoorziening te garanderen.
Daarnaast vragen sommige groepen prijsbeheersing van consumptiegoederen om verdere lasten voor huishoudens te voorkomen. In de elektriciteitssector eisen vakbonden de beëindiging van bestaande stroomafnameovereenkomsten met particuliere leveranciers en een grotere rol voor het staatsenergiebedrijf.
De eisenlijsten waren bij beide locaties grotendeels identiek; de groep bij het ministerie van Energie liet een aparte eis voor prijsregulering van consumptiegoederen achterwege.
Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok