CHIANG MAI: Deze provincie met de gelijknamige hoofdstad Chiang Mai worstelt weer met gevaarlijke smog. Veel risicogebieden hebben nog steeds geen veilige plek om op adem te komen. Slechts 13 van de 25 districten hebben officiële schone-luchtruimtes; bergachtige gebieden zoals Chiang Dao en Doi Saket blijven kwetsbaar voor seizoenssmog en bosbranden. Officieel zijn er zo’n 45 openbare schone-luchtruimtes en 14 stofvrije accommodaties, maar veel locaties missen doeltreffende luchtreinigers of filters, waardoor hun nut beperkt blijft.

De lokale campagnegroep “Chiang Mai Breathe Council” dringt aan op betere vindbaarheid en uitbreiding van die ruimtes — een simpele kaart via LINE kan al veel verschil maken — en pleit voor het beschikbaar stellen van N95-maskers op markten, bushaltes en andere drukbezochte plekken, met prioriteit voor kwetsbare groepen. Gouverneur Rattapon Naradisorn meldt dat patrouilles en drones worden ingezet tegen bosbranden en dat mobiele medische teams klaarstaan. 

Kortom: er gebeurt iets, en elk extra schone-ruimtepunt en elk masker helpt tijdelijk. Maar deskundigen waarschuwen dat dit slechts pleisters zijn op een structureel probleem; zonder stevige maatregelen tegen PM2.5 en de oorzaken van de branden blijft de oplossing voorlopig onvolledig.

Verslag door Olleke Bolleke in Noord-Thailand